第46章 百国之界

辞别河源府，宁休与夏衍（时年八岁）带着新救下的小女孩婉娘，继续东行。

一路无话，宁休时常沉思，显然河源府的“文华之劫”

与夏衍那直指本心的力量，给他带来了极大的冲击与反思。

婉娘经历了那场惊变，变得异常沉默，只紧紧跟着夏衍，仿佛他是唯一的依靠。

雪焰似乎也感知到气氛的凝重，安静了许多。

如此行了十余日，地势渐见起伏，官道两旁的风物也开始悄然变化。

大夏王朝境内常见的规整田亩、稠密村舍逐渐减少，取而代之的是更为茂密的原始山林、蜿蜒的溪流与偶尔出现的、风格略显粗犷的寨落。

路上的行人装束也变得多样起来，除了中原常见的宽袍大袖，也能见到身着短褂、腰佩弯刀、肤色黝黑的汉子，或是穿着色彩鲜艳、纹饰繁复裙装的女子，言语口音更是五花八门，难以尽辨。

空气中，似乎弥漫起一种更加自由、却也更加躁动不安的气息。

“我们已近‘百国之界’了。”

宁休（时年二十二岁）望着前方层峦叠嶂的山影，语气中带着一丝警惕与感慨，“此地乃大夏东境与汉王国西陲之间的缓冲地带，山川纵横，族群众多，大小邦国部落星罗棋布，号称百国。

其间律法不一，风俗各异，有安居乐业之土，亦有豪强割据、盗匪横行之地。

接下来的路，需得多加小心。”

夏衍点了点头，他能清晰地感觉到，此地弥漫的“气”

不再如大夏境内那般秩序井然，也不再如河源府那般文气沛然，而是变得混杂、活跃，却也更加危险。

各种不同的气息——农耕的平和、山民的彪悍、商贾的算计、甚至隐约的兵戈煞气——交织在一起，形成一片混沌的图景。

婉娘似乎有些害怕，小手不自觉地攥紧了夏衍的衣角。

夏衍低头看了她一眼，一丝温和的愿力悄然渡去，抚平她心中的不安。

小女孩抬起头，眼中恐惧稍减，多了几分依赖。

又行半日，官道终于到了尽头，取而代之的是一条更加崎岖、车辙杂乱的土路，通向一座依着山口而建的关隘。

关墙以巨石垒成，不高，却透着股彪悍之气。

墙头旗帜飘扬，却不是大夏的玄鸟旗，而是一面绘着黑色獠牙猛虎的图腾旗。

关隘门口，有数十名身着皮甲、手持长矛或弯刀的兵士值守，检查着往来行人车马，态度倨傲，与训练有素的大夏边军气质迥然不同。

“前方是‘黑齿关’，乃‘黑齿国’的西境门户。”

宁休低声道，“黑齿国民风彪悍，以狩猎和劫掠…嗯，以收取过路税费闻名。

我们需得通关方能东行。”

队伍随着稀疏的人流缓缓前行。

轮到他们时，一名队长模样的黑瘦汉子斜眼打量着宁休的儒衫和夏衍、婉娘两个孩子，又瞥了一眼他们简单的行囊，粗声问道：“从哪里来？到哪里去？做什么的？”

宁休上前一步，不卑不亢地拱手道：“在下大夏游学士子宁休，携两位幼弟幼妹，欲往东土游历求学，途径贵宝地，还请行个方便。”

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