第3章 乌垒西临沙漠漠桃槐南眺岭苍苍第二章

当居河镇从竖爷三人的视线中消失时，太阳已移至中天。

几朵白云在太阳四周飘荡，宛如几只羊儿悠然漫步；脚下的土地，也从稀疏草地变成了荒凉沙漠。

三人骑马朝南疾驰。

待巍峨的天山诸峰隐入渺渺尘沙，夕阳西沉至地平线附近时，一座绿洲映入眼帘。

那绿洲隐匿于沙丘盆地间，面积不足居河镇的一半，遍布金黄叶片的胡杨树与已然枯萎的苜蓿草。

一条干涸的河床自南向北横穿绿洲，纤细的溪流在河床中央自北向南缓缓流淌。

“再有个把时辰天就黑了，沙漠夜里冷得很。

咱们在这儿歇一晚，明早再赶路。”

康安勒住马，指着沙丘下的绿洲说道。

竖爷和三恒本不赶急，闻言纷纷点头。

三人牵着马走下沙坡，踏入苜蓿丛生的胡杨林中。

几人走到林中央的河床畔，在一块奇形岩石与苍劲胡杨间驻足。

康安将马拴在裸露的树根上，吩咐竖爷和三恒拾柴，自己则去割苜蓿。

胡杨木雄健沧桑，胡杨林绚烂古老。

枝干与树叶彰显着雄健与绚烂，满地枯枝诉说着岁月痕迹。

二人很快抱回足以燃夜的枯枝。

康安也备好了三匹马的苜蓿草。

暮色漫过沙丘时，胡杨的影子在地上越拉越长。

日头尚未落山，林间已没了阳光；天边染红之际，绿洲沉入暗影；夜幕降临时，寒气在盆地中聚拢。

三人点燃柴堆，围着火光默默啃食干粮，渐次在暖意中睡去。

次日，天色微明，篝火余烬未散，几人已再度启程。

他们望着尚未隐去的星辰，依北极星方位转向西南。

荒漠中，他们避让流沙，探路前行。

正午时分，一条相对宽广的干涸河床横亘眼前。

据康安所言，此乃扜弥河

——

它仅在每年五月中旬至七月下旬全域通水，其余时段水流至扜弥城北便断流。

三人跨过河床，又行了半个时辰，一座足有三四个居河镇大的盆地绿洲豁然出现：有树林，有草地，有溪流，甚至有水塘，有田地，有村庄。

“这里竟然有人！”

三恒望着沙丘下的绿洲，难掩兴奋。

他忽然转头看向康安：“我懂了，这就是你当年迷路时误入的地方？是他们救了你，送你回居河镇，对吧？”

康安铁青着脸，不发一言；眼中闪烁着难以名状的光。

“康安，我们是不是在这里休息一夜，明早再出发？”

竖爷勒马走到康安跟前，低声询问道。

“不！”

康安摇了摇头，语气坚决地说道，“我们在这里让马吃饱喝足就走。”

“我们不赶时间。

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