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但现在，它们得继续在地下，和那个叫元化的工匠一起，沉默地转动着。

河底银鳞

暴雨连下了三天，护城河的水位涨得几乎漫过岸堤。

赵莽站在临时搭起的浮桥上，看着浑浊的河水裹着枯枝败叶翻滚，像一锅被搅乱的泥浆。

三天前从教堂出来后，他总觉得那齿轮的秘密没挖透——既然凶手能用血滴子杀人，为什么要费力把齿轮嵌进死者颈椎？这更像是一种标记，或者说，是某种仪式。

“头儿，探测器有反应了！”

小周举着金属探测器在齐腰深的水里喊，雨衣的帽檐往下淌着水，“河底偏北的位置，信号特别强！”

赵莽蹚水过去，脚下的淤泥陷得很深，每走一步都像被什么东西往下拽。

他接过探测器，探头刚碰到水下的硬物，仪器就发出尖锐的蜂鸣。

“拿工兵铲来。”

他咬着牙说，雨水顺着脸颊往下流，灌进衣领里，凉得人打哆嗦。

工兵铲插进淤泥的瞬间，碰到了坚硬的东西。

赵莽放慢动作，一点点把周围的泥挖开，一块巴掌大的金属片渐渐露了出来。

黄铜色的表面蒙着层绿锈，但边缘的齿牙形状依然清晰——和蜡模上的齿轮是同一个型号。

“还有！”

小周在旁边又有了发现。

接下来的两个小时，他们在河底陆续挖出了七块齿轮残片，最大的有碗口大，最小的只有指甲盖宽。

所有残片的断口都很整齐，像是被人刻意敲碎后扔进河里的。

回到实验室时，所有人的衣服都能拧出水来。

赵莽把残片摊在操作台上，用软毛刷细细清理上面的淤泥。

绿锈被刷掉后，金属表面露出奇异的光泽——黄铜的底色里泛着淡淡的银白，像是撒了把碎银。

“这材质不对。”

赵莽皱起眉，拿起一块残片凑近灯光，“佛郎机炮的齿轮都是纯黄铜的，哪来的银色？”

他取了一点金属粉末，放进光谱分析仪。

半小时后，分析结果出来了：含铜量72%，含银量23%，其余是铅和锡。

更惊人的是，银的同位素比值显示，这些银来自墨西哥的萨卡特卡斯银矿——那是西班牙在美洲最大的银矿，也是马尼拉大帆船每年运往中国的主要货物。

“跨卷伏笔”

这四个字突然跳进赵莽的脑海。

那是他导师生前研究明代对外贸易时常用的词，说有些历史线索藏在不同的文献里，要跨着卷宗才能串起来。

导师曾在笔记里提过，万历年间从美洲运来的白银，有三成被铸成了特殊合金，用来制作“西洋器械”

，但具体是什么器械，始终没找到实证。

“现在找到了。”

赵莽指着分析报告上的银矿成分，“血滴子的齿轮用的就是这种黄铜混银，既有黄铜的硬度，又有银的延展性——难怪能精准咬合颈椎骨。”

小周突然想起什么，从包里翻出个密封袋：“头儿，昨天在河底还挖到这个，当时以为是普通的铜钱。”

袋子里装着枚边缘磨损的银币，正面刻着西班牙国王的头像，背面是皇冠图案。

赵莽用放大镜一看，银币边缘有圈极细的齿轮纹，和他们打捞的残片完全吻合。

“这是‘八里尔’银币，”

他肯定地说，“墨西哥造的，万历年间在马尼拉流通，后来被带到中国。

看来凶手杀人后，连银币都一起扔进了河里。”

雨还在下，实验室的窗户被打得噼啪响。

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