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第三分册·血滴黎明

1.

飞颅夜雨

第一卷：佛郎机血痕

第一章

雨夜斩首

螺旋切口

崇祯七年的秋雨带着铁锈味，第七具尸体被抬进沈阳卫衙门时，沈砚之的指尖正悬在佛郎机炮的剖面图上。

羊皮纸被烛火映得透亮，炮管内侧的螺旋膛线像条凝固的蛇，与仵作刚描出的伤口纹样重合时，他听见自己的呼吸在空荡的厅堂里发颤。

“大人，伤口横截面是顺时针螺旋。”

仵作的声音裹着雨腥，铜尺量过尸体颈部的切口，“每圈螺纹间距三分，深浅一致，绝不是寻常刀剑能划出来的。”

沈砚之俯身细看。

死者是前几日刚降后金的汉人守备，脖颈处的伤口光滑如镜，螺旋纹路在烛光下泛着冷光，竟和他案头那门佛郎机炮的膛线（从澳门辗转买来的样品）分毫不差。

这种欧洲火器的螺旋结构，是为了让炮弹旋转着射出，可此刻却出现在冷兵器杀人现场，像有人用炮管拧断了死者的脖子。

“查死者近几日接触过的人。”

沈砚之直起身，官服下摆沾了片落叶，是从衙门后院那棵老槐树上掉的，叶片边缘的锯齿竟也带着微弱的螺旋。

雨又大了些。

衙役带来的卷宗在案头堆成小山，七个死者的共同点渐渐清晰：都是崇祯六年降后金的汉人官员，都参与过对明军的战事，死前都收到过张黄纸，上面用朱砂画着残缺的螺旋。

“张守备昨夜在醉仙楼喝花酒。”

衙役的声音压得很低，“陪酒的姑娘说，他中途接了个包裹，打开后脸色煞白，嘴里反复念叨‘佛郎机……报应’。”

沈砚之突然想起三年前的事。

那时他在福建水师任职，亲眼见过佛郎机炮的铸造过程——葡萄牙工匠用特制的螺旋钻打磨炮膛，铁屑飞溅时，在地上积成圈细密的螺纹。

有个偷懒的学徒没按规矩操作，钻出的膛线歪歪扭扭，结果试炮时炮管炸裂，碎片上的螺旋纹路，正和这伤口一般狰狞。

“去查沈阳城里会铸炮的匠人。”

他抓起披风，“尤其是从澳门来的。”

暴雨拍打着醉仙楼的窗棂。

沈砚之在张守备坐过的位置坐下，指尖抚过桌面的划痕，那里有圈新鲜的螺旋印，像是用硬物反复碾过。

店小二端来热茶时，他突然瞥见对方袖口露出的铁屑，颜色暗沉，带着硫磺的刺鼻味。

“最近有外乡人来买过铁器吗？”

店小二的手一抖，茶水溅在桌面上：“有……有个络腮胡的，买了十斤生铁，还订了根七尺长的铁管，说要……要做榨油的工具。”

铁管。

沈砚之的目光落在窗外的雨幕里。

佛郎机炮的核心就是那根带膛线的铁管，若有人将其改造成武器，握着两端旋转，确实能划出这样的螺旋伤口。

“他人呢？”

“住在城西破庙。”

店小二的声音发颤，“昨天还看见他在磨铁管，里面……里面好像刻着花纹。”

破庙的门被推开时，铁锈味混着血腥味扑面而来。

神龛前的火堆还没灭，铁砧上躺着根半成品铁管，内侧的螺旋膛线已初具雏形，旁边的木桶里泡着七枚铜钱，每个钱眼里都插着根细铁丝，组成完整的螺旋。

“是‘归汉营’的人。”

沈砚之认出铁管上的印记——那是崇祯初年，投降后金的汉人私下组成的秘密组织，以螺旋为记，意为“拧成一股绳”

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