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3.

熔岩祭器

第一卷：地心裂缝

第一章

熔岩洞的入口

《地脉》

崇祯六年，七月初七。

长白山腹地的雾气裹着硫磺味漫过松林时，赵莽正用刀柄撬开第三块冻层。

冰层下翻出的黑曜石碎片沾着暗红结晶，在火把光里泛着诡异的金属光泽。

他往掌心吐了口唾沫，将那碎片与怀中玉珏比对——传国玉玺残片边缘的云纹，竟与黑曜石上蚀出的纹路严丝合缝。

“赵百户，再往前走三里就是裂谷了。”

随从的女真向导突然勒住马，指节发白地攥着缰绳，“萨满说那是地狱张嘴，进去的人没一个能出来。”

赵莽没接话。

他靴筒里藏着兵部密函，上面用朱砂批着“火山异动，恐为边患”

。

三个月前辽东巡抚加急奏报，长白山北侧山体崩裂，涌出的蒸汽能熔穿铁甲，更奇的是夜半时分，裂谷深处常传来金铁交鸣，像是千军万马在地下厮杀。

穿过最后一片岳桦林时，热风裹挟着硫磺味扑面而来。

裂谷像道被巨斧劈开的伤疤，宽约三丈的缝隙里翻滚着灰白色蒸汽，岩壁上凝结的硫磺晶体在日光下亮得刺眼。

赵莽俯身拾起块碎石扔下去，许久没听见回响。

“把绳索系在那棵松树上。”

他解下腰间皮囊，将玉玺残片塞进贴身兜囊。

残片是三个月前从一个盗墓贼尸身上搜出的，玉质温润，却在边缘有处奇异的缺口，缺口内侧刻着个扭曲的符号，像鱼又像闪电。

向导扑通跪倒在地，额头直往冻土上磕：“大人！

真不能去啊！

上周我堂弟带人想捡硫磺卖钱，刚走到谷边就被蒸汽烫得脱了层皮，回来没三天就浑身溃烂死了，死的时候还喊着‘地下有龙’！”

赵莽踹开他的手，自己将麻绳一端系在老松树根上。

树皮上还留着新鲜的刀痕，想必是那向导的堂弟留下的。

他检查了三遍绳结，突然发现掌心的玉玺残片在发烫，像揣了块烙铁。

“你们在这儿等着，天黑前我不出来就自便。”

他将火把插进背篓，抓着绳索往裂谷深处滑去。

热风越来越烫，硫磺味浓得呛人。

赵莽眯着眼看清岩壁上的纹路时，心脏猛地一跳——那些被蒸汽熏黑的岩石上，布满了与玉玺残片相同的符号，有的像飞鸟，有的像游鱼，沿着岩壁一路向下延伸，像是某种巨型图腾。

下降约莫百十来丈，脚下突然踩到实地上。

他落地时踉跄了一下，发现自己站在一处天然溶洞里，洞顶垂着的石钟乳在火把光里泛着幽蓝，岩壁竟是黑曜石，光滑如镜，上面的符号在火光下仿佛活了过来，随着火焰晃动扭曲变形。

溶洞深处传来隐约的轰鸣声，不是风声，倒像是金属摩擦。

赵莽握紧腰间佩刀，贴着岩壁往里走。

黑曜石上的符号越来越密集，到后来竟连成片，组成一幅奇异的图案：无数小人举着兵器往地底冲，而地下深处，盘踞着一条没有眼睛的巨蛇。

“当——”

一声脆响从前方传来，像是有人用锤子敲打青铜鼎。

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