第15章 黑石镇（第3页）

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“这地方……咋比遭了蝗灾还冷清？”

王猛的狼牙棒在马鞍上磕出闷响，他望着两侧紧闭的木门，门楣上挂着的蛛网在风里晃悠，“大白天的，连个挑水的都没有？”

周羽的目光扫过街角的石碾，碾盘上积着半寸厚的黑煤，碾槽里却空空如也。

更奇怪的是镇口的牌坊，“黑石镇”

三个鎏金大字被人用黑灰涂得只剩轮廓，底下还刻着歪歪扭扭的字：“煤税重，饿死人”

。

“公子你看！”

赵虎突然指向西侧的山坡——那里裸露着大片黑褐色的煤层，十几个衣衫褴褛的汉子正用锄头刨煤，监工模样的人背着刀站在旁，时不时抬脚踹向动作慢的人。

那些汉子的脸被煤烟熏得只剩眼白，咳嗽声隔着半里地都能听见。

郝龙在马上叹了口气：“黑石镇的煤是好，可黄知县去年加了三倍煤税，刨出来的煤多半要上交，百姓自己烧的还得偷偷摸摸去山里捡。”

他指向镇东头的烟囱，“那是贺家开的煤窑，听说里面的矿工，三个月没见过太阳。”

话音未落，一扇木门“吱呀”

开了道缝，个梳着双丫髻的小姑娘探出头，手里攥着块黑乎乎的窝头，见了周羽的银甲，吓得“咚”

地关上门，门后传来妇人压低的啜泣声。

“这叫什么日子！”

王猛气得要下马踹门，被周羽按住手腕。

世子的目光落在巷口的公告栏上，黄纸黑字的告示已被雨水泡得发皱，上面写着“每户月缴煤十斤，违令者锁拿县衙”

，落款是黄知县的朱印，日期竟是三个月前。

“赵虎。”

周羽的声音冷得像淬了冰，“去把那告示揭下来。”

赵虎刚翻身下马，就见个瘸腿老汉拄着煤铲从煤堆后钻出来，他的裤脚沾满黑泥，露出的脚踝上有圈青紫色的勒痕。

“官爷行行好……”

老汉“扑通”

跪下，怀里掉出块掺着煤渣的麦饼，“别揭告示了，揭了也没用，黄知县的兵三天来查一次，连灶膛里的煤渣都要扒走……”

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