第15章 黑石镇

清风镇的鸡叫头遍时，周羽已站在校场中央。

晨雾里，新编的步兵正随着郝虎的口令踢正步，弓兵们则对着箭靶练习连射，马蹄声、弓弦声搅碎了黎明的宁静。

经过清风寨一役，镇子暂时安稳下来，可周羽眉宇间的凝重并未散去。

李茂拄着拐杖慢悠悠走来，将一碗热粥放在石桌上，沉声道：“公子，昨夜清点贺家账册，发现一笔蹊跷的支出。”

他翻开账册，指着其中一页，“每月初三，都有二十车煤送往清河县衙，账目上写着‘炭火费’，可这数量，够县衙烧上一年了。”

周羽舀了一勺粥，目光落在账册上的墨迹：“这煤，多半来自黑石镇。”

“公子说得是。”

李茂点头，“老奴早年在岳家军时，去过黑石镇。

那里的煤质地极佳，是锻造兵器的好材料。

只是这两年被黄知县和贺家把持着，百姓苦不堪言啊。”

这时，赵虎拿着地图过来，正好听到两人的对话，接口道：“公子，黑石镇作为三镇之一，地理位置关键，往西可通邻县，往东便是清河县。

若是一直被贺家掌控，他们既能从中牟取暴利，又能借助那里的地势威胁咱们清风镇，确实是个隐患。”

周羽放下粥碗，用树枝在地上画了个圈，将清风镇、黑石镇、清河镇都圈在里面：“三镇唇齿相依，清风镇虽定，黑石镇若还被贺家攥着，就像后脑勺架着把刀。

黄知县敢苛征三倍煤税，就是仗着黑石镇的煤能给他输送银钱——断了这条财路，他在清河县就成了无根的浮萍。”

郝龙恰好训练完士兵，听闻此事，也凑了过来，从怀里掏出块乌黑的煤块：“公子请看，这是之前从黑石镇商客那里换的焦煤，能让铁器更坚韧。

咱们要练精兵、造兵器，离不得这东西。

贺家把煤窑当私产，不仅盘剥百姓，还垄断了全县的煤炭交易，连铁匠铺想买块好煤都得看他们脸色。”

“还有这等事？”

王猛刚练完一套拳，浑身是汗，听闻这话，将狼牙棒往石桌上一砸，砸出个坑，“那更得去掀了他们的窑！”

周羽颔首，将破虏枪扛在肩上：“昨日从清风寨抄出的账册，更印证了这一点。

贺家每月往清河县衙送二十车煤，说是‘孝敬’，实则是黄知县纵容他们作恶的凭证。

拿下黑石镇，既能断黄知县的臂膀，又能让三镇百姓看清，跟着咱们有活路。”

婉儿将油纸包好的肉包塞进周羽怀里，指尖触到他甲胄的凉意：“多带些弟兄，听说黑石镇的监工都是亡命徒。”

“放心。”

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