第四十八章 种一小簇火苗（第5页）

一个穿着绸缎袍子的中年富商，正坐在茶楼的二楼雅间里，面前摆着一壶上好的蒙顶甘露。

他姓钱，是成都府城里数得着的布商，家资巨万，唯独缺一个功名。

他自己是不指望了，便将全部希望寄托在独子身上。

今日他的儿子正在贡院里考试，他从昨夜起便没有合眼，天不亮就包下了这个雅间。

又让人准备了茶水点心，专门用来招待几位同来送考的同道好友。

“钱兄，令郎才学出众，此番必定高中。”

坐在对面的是一个同样衣着体面的药材商人，嘴上说着奉承话，眼睛却不停地往贡院的方向瞟——他的侄子也在里面考试。

钱富商摆了摆手，脸上却掩不住得意之色，道：“哪里哪里，犬子不过是侥幸过了院试，这乡试可比院试难上百倍，不敢说高中，只求能榜上有名便好。”

话虽如此，他放在桌上的手却在微微发抖。

茶楼的角落里，还坐着几个穿着朴素的中年人。

他们是乡下私塾的先生，此番专程陪着得意的门生来省城应考。

桌上只摆了一壶最便宜的粗茶，连碟花生米都没舍得点。

其中一个须发花白的老先生，手里攥着一串佛珠，嘴唇微动，不知是在念佛还是在替学生祈祷。

贡院东边的一条巷子里，一个年轻的妇人正抱着孩子站在墙根下。

她穿着一身洗得发白的蓝布衫，头上包着同色的布巾，面容清秀却难掩憔悴。

怀中的孩子不过两三岁，正咿咿呀呀地闹着要吃东西。

妇人轻声哄着，目光却始终望着贡院的方向——她的丈夫今早进去考试了，这是他们全家翻身的唯一指望。

“娘，爹什么时候出来呀？”

孩子奶声奶气地问。

“再过几日。”

妇人低头亲了亲孩子的额头，道：“爹考完了就出来。”

“那爹考完了，我们就能吃肉了吗？”

妇人的眼眶一红，别过头去，好半晌才哑着嗓子说道：“能，等你爹中了举人，天天吃肉。”

巷口，一个卖炊饼的老汉听见了这话，叹了口气，默默拿了一个炊饼递过去，说：“大嫂，给孩子吃吧，不要钱。”

妇人连连推辞，老汉却执意将炊饼塞到了孩子手里，转身推着车走了，嘴里念叨道：“都不容易，都不容易啊……”

贡院正门外，几乘官轿静静停着。

那是四川几位有头有脸的大员的轿子。

虽然他们本人并不在此——乡试期间主考官、同考官皆已入闱，外帘官也各司其职。

但他们的家人和幕僚却来了不少，名义上是“体察舆情”

，实际上不过是想看看今年有哪些值得关注的考生。

一顶蓝呢大轿里，坐着成都府学教授赵明诚的师爷。

此人姓孙，四十来岁，是个落第的举人，常年替赵明诚打理文墨之事。

他今日来此，是奉了赵明诚之命，暗中观察应试生员的情况，尤其是那些出自名门望族或是知名书院的考生。

孙师爷的手里捏着一份名单，上面列着十几个名字，都是此次乡试的热门人选。

名单最上面，赫然写着“锦江书院王应麟”

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