第四十八章 种一小簇火苗（第3页）

那些囊中羞涩的寒门士子，便只能寄居在城隍庙的偏殿里，或是向城郊的农舍借宿，铺一卷草席，点一盏油灯，做考前的最后冲刺。

成都府衙与华阳县衙联合出动了三百余名差役，将贡院周围的三条街巷全部戒严。

昨夜子时起，便有兵丁手持火把，三步一岗、五步一哨，将整座贡院围得铁桶一般。

巡按御史亲自坐镇，四川布政使司、按察使司皆有要员到场监督，成都知府华阳县令更是彻夜未眠，唯恐出半点纰漏。

这毕竟是三年一度的秋闱大比，是整个巴蜀官场与士林的头等大事。

乡试中试者，便为举人。

举人不仅有了做官的资格，更有了进京参加会试、博取进士功名的机会。

对于绝大多数读书人而言，这是鲤鱼跃龙门最关键的一道关卡——县试是门槛，府试是资格，而乡试，才是真正决定命运的那一步。

成都府城的百姓们也比平日醒得更早。

那些在贡院附近摆摊的小贩，天不亮便推着车占好了位置，卖馄饨的、卖炊饼的、卖热汤面的，腾腾的热气在晨风中升腾，混着葱花的香味飘散开来。

几个老妪挎着竹篮，里面装着红纸包的桂花糕，嘴里吆喝着“步步高升”

“金榜题名”

的吉利话，专做那些送考家长的生意。

贡院正门外的照壁前，已经黑压压地站满了人。

生员们按照各自所属的府州列队候场。

每人手中提着一只考篮，里面装着笔墨、干粮、清水、蜡烛，以及官府统一发放的号舍坐垫。

有人在低声背诵四书章句，有人闭目养神，有人面色苍白地反复检查考篮里的物件，还有人紧张得双手发抖，连笔都握不稳。

一个来自雅州府的年轻生员，看上去不过十六七岁，此刻正蹲在角落里干呕。

他的老父亲在一旁手足无措地拍着他的背，嘴里念叨着“莫慌莫慌，你自小读书便比旁人强，只要正常发挥便可”

。

那少年抬起头来，脸色蜡黄，眼眶里含着泪，却说不出话来。

另一个方向，几个衣着体面的士子正聚在一起互相打气。

他们胸前都别着同一家书院的徽章，显然是同窗好友。

其中为首的那个高瘦青年面色沉稳，说话不疾不徐，引得周围几人频频点头。

有人悄悄议论，说那是锦江书院的才子王应麟，院试的时候便考了全府第三，此番乡试极有希望中举。

人群的边缘，一个穿着半旧青衫的年轻人独自站着。

他没有跟任何人交谈，只是安静地将考篮里的东西一样一样地取出来检查，又一样一样地放回去。

他的动作很慢，很稳，像是在做一件极为平常的事情。

旁边一个同样独自候考的生员忍不住多看了他几眼，只觉得此人气质沉稳得有些不像他这个年纪该有的样子。

这人自然便是李易。

他是以雅州府龙门县学廪生的身份前来应考的。

这个身份在数千名应试生员中毫不起眼——巴蜀之地，廪生数以千计，谁又会多留意一个来自偏远小县的年轻人？

第四十八章种一小簇火苗

但他自己知道，这半年来的一切努力，都将在这几日见分晓。

周道衡离开成都府时说的那番话，他一直在琢磨。

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