第293章 州衙

车队终于在一片叮嘱声中启程。

共计西驾马车，载着秦思齐、白瑜及其一名贴身侍女、秦思文、秦思武、秦山青、秦书恒、秦文阁等核心班底，以及五名秦思武精心挑选的、略通拳脚弓马的族中青壮担任护卫，一行连同车夫共十余人。

车厢里塞满了族人硬塞过来的各种家乡风物。

腊肉、干菜、新茶、布匹，甚至是几坛老家自酿的米酒，满满的都是化不开的乡情与牵挂。

更重要的是，隐藏在行李之中的，还有秦书恒通过昔日关系弄来的腰刀、弓箭等防身武器。

边关之地，匪患、溃兵乃至小股鞑靼骚扰都不得不防。

时值农历二月底，车队离开恩施，在县城与提前约好的一家信誉良好的镖局队伍汇合后，便正式踏上了北上的官道。

一路行去，景色渐次变化。

他们经荆州府，渡长江，入襄阳府，至此，仍是湖广地界，水网密布，城镇繁华。

随后继续北上，进入河南布政使司地界，过南阳府，经汝州，抵河南府，中原大地，沃野千里，古道沧桑。

秦思齐大部分时间都坐在马车里，埋首于能够找到的关于绥德州、延安府乃至整个陕北地区的志书、档案抄本以及沿途购买的地图，眉头紧锁，试图在抵达前对那片土地的舆地、民情、赋税、军备乃至潜在的势力盘根错节有更深入的了解。

纸张上枯燥的文字与数字，在他脑海中逐渐勾勒出一幅边陲重镇的模糊而严峻的图景。

白瑜则安静地坐在他对面，或捧着一卷诗书或杂记细读，姿态优雅。

偶尔也会撩开车帘，静静地看着窗外流动的风景。

从湖广的水乡之地，到中原的雄浑，神色始终平静如水，看不出太多离乡的愁绪，也没有对新环境的惶恐，这份定力，让秦思齐暗自讶异。

夜晚投宿驿馆或客栈时，秦思齐会与秦思文、秦书恒等人聚在一起，分析沿途所见所闻，讨论可能遇到的困难和对策。

白瑜从不参与这些男人的讨论，只是默默地与侍女一起，将他们的起居行李安排得井井有条，展现出良好的持家能力和分寸感。

过了河南府，西行进入陕西布政使司地界，经潼关这座天下雄关，才算真正进入了关中。

再北上，过西安府，景色开始明显变化。

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