散金救孤城白发待血书

——边关烽火燃挚友，书生散财募死士，七日夜白发换“勿念”

。

那串糖葫芦的甜酸滋味，在侯炘舌尖还没完全散去，一个比北风更凛冽、比冬雪更彻骨的消息，便如同惊雷般炸响在承平三年的腊月里，把整个京城都震得抖了三抖。

腊月初七，清晨。

天色阴沉得像是泼了墨的旧棉絮，压得人喘不过气。

侯炘正要去翰林院点卯，刚走出柳枝胡同口，就听见街上不同往日的喧嚣。

平日里这时候，贩夫走卒的叫卖声、车轮碾过石板路的吱呀声，虽也嘈杂，却有种安稳的、日复一日的节奏。

可今儿个，这嘈杂里透着一股子慌，一股子乱。

人们三三两两聚着，交头接耳，脸上都带着惊疑不定的神色，声音压得低低的，可那“边关”

、“蛮子”

、“二十万”

几个词儿，还是顺着风，断断续续飘进侯炘耳朵里。

他心里“咯噔”

一下，脚步不由得加快。

等到了翰林院门口，只见平日里还算清静的门前，停了好几辆陌生的、带着风尘仆仆气息的马车，几个穿着边军服饰、满脸疲惫的汉子正被门房拦着询问，神情焦急。

院里头，更是人声鼎沸，往日里捧着书本摇头晃脑的翰林们，此刻也顾不上什么斯文体统，都聚在廊下、值房门口，议论纷纷，个个脸色凝重。

侯炘一把拉住一个相熟的同僚：“张兄，出什么事了？”

那姓张的翰林回头见是他，忙不迭把他扯到一边，声音都有些发颤：“出大事了！

侯兄！

天大的事！

北边……北边来的八百里加急！

蛮族……蛮族那位新上任的什么‘金狼王’，纠集了二十万兵马，绕过了咱们的几处大城，像一把锥子，直插进去，把……把镇北侯麾下的朔风要塞给围了！

水泄不通啊！”

朔风要塞？！

侯炘脑子里“嗡”

的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下，眼前瞬间发黑，脚下踉跄，差点站不稳！

朔风要塞！

陆和林！

陆和林就在那里！

那同僚没注意他的失态，兀自絮絮叨叨，语气里满是惶恐：“二十万啊！

我的老天爷！

听说朔风要塞里，满打满算，守军加上民夫，也就万把人！

这……这怎么守？粮道也被切断了！

里头……里头怕是……”

他摇了摇头，没敢再说下去，但那意思谁都明白——怕是凶多吉少，成了绝地孤城了！

侯炘只觉得浑身的血液都往头顶冲，耳朵里嗡嗡作响，胸口像是被塞进了一大团浸了冰水的棉花，又冷又闷，堵得他几乎要窒息。

他死死攥着拳头，指甲深深陷进掌心，用那尖锐的痛楚强迫自己冷静下来。

不能乱！

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