第93章 提审马知县二

县衙后衙一间临时充作拘押室的厢房里，烛火昏黄。

临高知县马应龙僵坐在一张硬木椅上，身上那套七品鸂鶒补服朝服皱得不成样子，却依然穿得齐整，仿佛这身官袍是他与过去那个世界最后的、脆弱的联系。

顶戴不知遗落何处，花白的发辫松散，几缕碎发垂在额前。

他面色灰败，眼神空洞地落在对面墙壁一道陈年的雨水渍痕上，那痕迹蜿蜒曲折，像极了他这十余年宦海沉浮、最终搁浅在此的人生。

心底的悔恨、恐惧与一丝残余的执念，如同沸水般翻腾冲撞。

“逆贼……陈克，肖泽凯……南明……”

这几个词在他混乱的脑海中反复撕扯。

他想起数月前，这两人带着琼州府张师爷的信函和那批让人目眩神迷的“厚礼”

登门时的情形。

当时虽觉诧异——为何富商会看上偏僻的百仞滩？但张师爷的面子，尤其是那晶莹剔透绝非民间的琉璃器、那亮如寒冰的奇异“银具”

，以及那份沉甸甸的“礼仪”

，确实让他放松了警惕。

他甚至还暗自嗤笑过这些广府商贾的“不谙世事”

，将百仞滩那种地方视若珍宝。

肠子都悔青了，但这份悔恨里，又掺杂着更为复杂的苦涩。

马应龙，广东新会人，也曾是两榜进士出身，二甲榜末，名次虽不高，却也曾有过“春风得意马蹄疾”

的憧憬。

只因家道中落，朝中无人，又无钱财打点，最终被发配到这“天涯海角”

的琼州临高县。

初来时，他也曾怀抱初心，想在这偏远之地做一番事业，当个为民做主的好官。

可临高虽小，水却深。

地方豪绅盘根错节，胥吏衙役沆瀣一气，税赋征收、狱讼断案、工程营造……处处皆是无形的网。

他一个外来的、无根无底的知县，想要推行些什么，动辄掣肘。

俸禄微薄，上司年节、过往官员的“冰敬”

“炭敬”

却一样不能少，很快便入不敷出。

是县里胡家、张家几位“德高望重”

的乡绅，“体恤”

父母官清苦，时常“馈赠”

，从开始的米粮肉食，到后来的银钱古玩……他半推半就，一步步被拉下了水。

从此，他便成了士绅们在前台的“傀儡”

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