第143章 扬州行盐商的黄金屋

运河的水裹着脂粉气，像条发臭的蜜带，将扬州城泡得软塌塌的。

赵刚骑在黑鬃马上，鼻尖萦绕着两岸飘来的桂花油香、脂粉气，还有运河里腐烂的水草味——这味道像块浸了蜜的腐肉，甜得发腻，又臭得呛人。

他抬头望城门，朱红匾额上的“扬州府”

三字漆皮剥落，露出里面朽黑的木茬，像极了这座城市的底色：表面繁华，内里溃烂。

“赵大人，到了！”

总管的声音从码头边飘来，带着股子谄媚的甜，像抹了蜜的砒霜，“我家老爷在聚宝楼备了接风宴，酒是绍兴捎来的女儿红，连杯子都是景德镇的细瓷！”

赵刚按李昊吩咐，只说“靖南营来使”

，没露半点真实身份。

那总管却像得了圣旨，拽着他的缰绳往城里走，锦缎靴底踩在青石板上，滑腻得像踩在油脂里：“您老有所不知，如今南明要抗清，我家老爷捐了十万两军饷！

这聚宝楼，连砖都是从苏州运的汉白玉，比皇宫的台阶还亮三分！”

聚宝楼的门楣挂着鎏金招牌，风吹过，铃铛响得刺耳。

推开门，一股龙涎香劈头盖脸砸过来，熏得赵刚皱紧眉头——这香太浓，浓得像要把人淹没在富贵里。

大堂里摆着十几张梨花木桌，桌布是苏绣的牡丹，花瓣层层叠叠，绣工细得能数清丝线。

椅子上垫着豹皮，暖烘烘的，却掩不住空气中的霉味——那是藏在奢华背后的朽气。

盐商们穿着绫罗绸缎，金戒指戴在粗短的手指上，看见周老爷进来，纷纷站起来拱手，声音里带着股子刻意讨好的谄媚：“周老爷，您可算来了！”

周老爷肥头大耳，脸上的肥肉堆得像发酵的包子，额头上还渗着油汗。

他攥着赵刚的手直晃，肥硕的胳膊差点把赵刚的袖子扯破：“赵大人！

您带的‘洋货’呢？快拿出来让咱开开眼！

咱活了半辈子，还没见过真正的西洋玩意儿！”

赵刚掀开随从背着的礼箱，先取出那面雕缠枝莲的玻璃镜。

镜面擦得锃亮，照得周老爷的脸都变形了——肥肉挤得眼睛只剩条缝，嘴角的油光泛着丑态。

满座盐商立刻围过来，像一群闻到肉味的饿狗：

“哎哟！

这镜子咋比铜盆还清亮？咱脸上的粉都看得一清二楚！”

一个尖嘴猴腮的盐商凑上去，用手指抠着镜面上的缠枝莲，指甲缝里还沾着早饭的油星子。

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