第3章 古图迷踪

王铁铲抖开《七十二道取卤图》时，陈三勺闻到一股混着霉味的柏木香。

这张祖传的棉纸地图足有八仙桌大，朱砂描的盐脉纹路像老树的根须，蜿蜒伸向西山深处。

图角钉着枚铜钱大的盐晶，晶体内嵌着粒红豆——这是老辈人用卤水炼的“盐眼”

，专用来验盐脉真假。

“西山的盐脉二十年前就废了。”

老灶头指尖点着地图某处，那里画着口枯井符号，“乾隆年间发大水，碎石填了三十丈盐道。”

陈三勺却盯着图上的斑竹标记——那是“听卤筒”

的图例，十丈长的竹筒分九节，每节开三孔，形似巨型排箫。

少年奔到柴房拖出捆斑竹。

这些老竹通体紫褐，竹节处生着圈圈白霜，是川南特有的“盐霜竹”

。

他抄起篾刀劈竹，刀刃刚触到竹皮就“铛”

地蹦出火星——常年受盐卤浸润的竹子硬如生铁。

二十个盐工轮流挥斧，汗珠子砸在竹筒上凝成盐粒，叮叮当当的凿击声惊飞了盐场外的寒鸦。

子夜时分，第一根听卤筒终于完工。

陈三勺耳贴竹节，指尖轻叩筒身，不同位置的声响竟有细微差别：近根处沉闷如擂鼓，中段清越似编钟，末梢则空灵若风铃。

老灶头往筒内撒了把盐砂，砂粒滚动的簌簌声在竹节间层层递进，恍若地底盐脉的私语。

“下井！”

王铁铲甩出井绳。

陈三勺捆着竹筒滑向黑洞洞的井底，筒身刮蹭井壁的“沙沙”

声混着卤水腥气扑面而来。

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