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蔺星斓几大步追上她的步伐，自顾自问道：“看不出来，嫂嫂竟是练过的，跟谁学的？”

戴纾语头也不回，随口敷衍道：“只身在外讨生活，没有点防身的本事，岂不是早就被不怀好意之人吃干抹净了！”

二人来到百草堂门前，却见药铺大门紧闭，不见司徒潋的身影，就连学徒阿福也不知所踪。

戴纾语颇感意外，抬脚进了隔壁的首饰铺子，向掌柜的打听司徒潋的下落。

“昨儿个深夜，一群装束古怪的年轻人来寻司徒夫人，约摸一刻钟后，一行人离开了药铺，司徒夫人至今未归。”

首饰铺掌柜是个和蔼可亲的中年妇人，她上下打量着戴纾语，问：“姑娘，你找她有何事？可否需要我帮你传话？”

戴纾语心事重重，闻言轻轻摇了摇头。

司徒潋下落不明，耽误第三轮考核事小，倘若司徒夫人身陷囹圄却无人知晓可就麻烦了。

她拉住首饰铺掌柜打听道：“这位姐姐，你可知药铺的学徒阿福住在何处？”

对方双手一拍，笑吟吟地说：“知道，就住在我家隔壁。”

说着，同戴纾语说了个地名，并详细交代从哪里抄近路比较顺。

戴纾语向她道了谢，转身出了首饰铺。

“怎么样？”

以防药铺有人回来，蔺星斓一直守在门口，此刻见戴纾语朝他走来，遂立马迎了上去。

“说是昨夜被人带走了，具体的不知情。

我问到了阿福的住址，打算去看看。

你——”

不容她说完，蔺星斓接茬道：“送佛送到西，我陪你一道去。”

大约一刻钟后，两人来到幸福里百花巷。

戴纾语抬手叩门，院门应声从里面打开。

“戴姑娘，你怎么来了？我正要去找你呢！”

阿福欣喜地望着她。

戴纾语并未耽搁，径直向他表明了来意。

“掌柜的昨夜传信于我，道是有要紧事出一趟远门，今日药铺不营业。

让我通知戴姑娘，第三轮考核往后推延，具体日期另行通知。”

“我不知戴姑娘的住址，无法用通讯符联络你，只能等今早出门去药铺门口堵人，岂料你自己找来了！”

戴纾语无端想起在百草堂后院瞥见的疑似阿彪的身影，以及那具中蛊之人的尸首，再加上昨夜她与蔺星斓二人的遭遇，愈发怀疑此事与司徒潋关系匪浅。

“司徒夫人告诉你她往哪里去了吗？”

阿福摇头，“没有。

只说不必担心，她办完事便回来。”

听了这话，戴纾语推测司徒潋并非被人扣押，而是自行跟人走了。

那群深夜来访的客人可能与她相熟，抑或是同道中人。

见她愁眉不展，阿福宽慰道：“戴姑娘，你不必担心。

掌柜的身手了得，只要她不愿意，没人能够强行将她带走。”

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