第20章 擅入者

---时间回到苏如清一行人出发之时---

流云渡的晨雾还未散尽，江面上泛着细碎的金光。

乔南一踏着露水浸润的青石板走来，腰间佩剑的流苏随着步伐轻轻晃动。

她驻足岸边，望着那艘斑驳却纤尘不染的乌篷船，船头立着的灰袍老者正用竹竿搅碎一江晨光。

晚辈见过渡翁。

乔南一抱拳行礼时，江风掀起她束发的青色绸带。

老人脸上的沟壑里藏着笑意，枯枝般的手指敲了敲船舷，三长两短——这是他们半月前约定的暗号。

乌篷船吃水颇深，船舷距水面不过三寸。

乔南一刚踏上甲板，就听见身后传来规律的脚步声。

赵安元雪白的衣袂扫过芦苇丛，腰间悬着的鎏金香囊在朝阳下忽明忽暗。

他登船时带起一阵松木清香，与老者身上的鱼腥味奇异地交融。

开船喽——老渡翁的号子惊起几只白鹭。

竹竿点破水中倒影，船尾拖出的涟漪将两岸青山揉成模糊的色块。

乔南一注意到老人撑船的手势很特别，每次发力前都要将竹竿在掌心转半圈，像是某种失传的武功起手式。

赵安元忽然开口：这竿法可是江心十八转？

公子好眼力。

老渡翁手腕一抖，竹竿在水面画了个完整的圆，不过老朽只会前九转，后九转要等月亮爬上桅杆时才使得出来。

他说话时目光始终望着远处水面，那里正有一群银鱼跃出晨光。

乔南一从袖中取出羊皮地图，指腹在某处山谷图案上摩挲：先去白鹭洲。

羊皮边缘沾着暗褐色痕迹，像干涸的血渍。

老渡翁瞥了一眼，突然剧烈咳嗽起来，咳声惊飞了停在船篷上的翠鸟。

航程比预计的漫长。

正午时分，船行至两山夹峙的狭窄水道，阳光被峭壁切割成碎片坠入水中。

赵安元忽然按住剑柄：水里有东西。

几乎同时，船底传来的闷响。

老渡翁却不慌不忙地从舱板下取出个陶罐，将里面腥臭的液体倾入江中。

水面立刻浮起大片翻白的鱼肚，其中混杂着几条手指粗细的赤红水蛇。

瘴气养的玩意儿。

他踹开一条试图缠上船舷的活蛇，这罐雄黄酒还是尧小子去年给的。

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