第4章 圣徽烙印与血腥奶茶

契约上墨迹未干，那支沉重的青铜笔在雷恩指间留下冰冷的金属触感。

罗伯特教授没有给他任何喘息的机会。

“现在，”

教授抓起搭在椅背上的、沾满化学污渍的长外套，动作利落地套上，语气不容置喙，“跟我去圣伯多禄蒸汽大教堂。

每一个觉醒灵性、踏入序列的存在，都必须在那里留下烙印，否则…”

他推了推厚厚的玳瑁眼镜，镜片反射着实验室冰冷的汽灯光，“就是教会的敌人，异端名录上待清除的污点。

我想，一个立志成为战士的人，暂时不需要再多几个教会裁判所的追猎者作为对手吧？”

雷恩沉默地点头，将那份墨迹未干的契约小心折好，塞进西装内袋。

冰冷的羊皮纸贴着胸口，像一块沉重的烙铁。

一千英镑的买路钱，二十年的镀金枷锁。

他需要力量，立刻就需要。

圣伯多禄蒸汽大教堂坐落在利物浦老城区的核心，与港口区的喧嚣浓烟仅隔着几条宽阔的石砌大道。

它并非哥特式的尖顶，而是一座庞大、厚重、充满几何力量和工业美学的庞然巨物。

巨大的红砖墙体上，粗壮的铸铁管道如同巨蟒般盘绕蜿蜒，喷吐着滚滚白汽。

教堂顶部耸立着数根巨大无朋的烟囱，是整座城市蒸汽管网的枢纽节点之一，发出低沉而恒定的、笼罩全城的轰鸣。

阳光艰难地穿透雾霭和烟尘，在那镶嵌着无数铆钉的钢铁穹顶和镶嵌彩色玻璃（图案是齿轮、活塞与火焰）的巨型拱窗上，投射下变幻不定的光影。

这里既是信仰的圣所，更是力量的源泉与秩序的象征。

穿着灰色或藏蓝色制服、胸口佩戴简易齿轮圣徽的教会执事步履匆匆；穿着深黑色长袍、神情肃穆的神父低声交谈；偶尔还能看到穿着黄铜色镶边制服、腰间佩戴着短柄手枪或奇特黄铜器械的“秩序之锤”

守卫，他们眼神锐利如鹰隼，扫视着进出的人流。

罗伯特教授显然对这里极为熟稔。

他没有走信徒进出的巨大正门，而是带着雷恩绕过喧嚣的广场，穿过一条被高耸红砖墙夹住的、布满冷凝水汽的狭窄侧巷。

巷子尽头是一扇厚重的、没有任何装饰的铸铁大门，门上只有一个不起眼的、拳头大小的黄铜齿轮浮雕。

教授从怀里掏出一个巴掌大小的、同样布满细微齿轮的黄铜圆盘，将其严丝合缝地按在那个门上的齿轮浮雕中心。

“咔哒…咔哒…咔哒…”

一连串精密至极的机括咬合声从厚实的门板内部传来。

沉重的铸铁大门无声地向内滑开，露出一条向前延伸、被柔和白光（来自嵌在墙壁里的、覆盖着磨砂玻璃罩的煤气灯管）照亮的通道。

空气瞬间变得干燥、洁净，弥漫着淡淡的机油、臭氧和一种难以言喻的、类似高温金属冷却后的味道。

“欢迎来到‘圣徽之核’，超凡者的登记处。”

罗伯特教授低声说了一句，率先走下台阶。

通道不长，尽头是一间宽敞、高挑、风格极其冷硬的大厅。

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