第297章 楚南归附联盟永固

油灯熄灭后，檐下铁片的叮当声还在响。

李震站在院中，听了一阵，转身走向前厅。

脚步未停，声音已出：“召赵德、李瑶，立刻来见。”

一刻钟后，赵德捧着文书立于阶下，李瑶从侧廊快步而来，手里捏着一封火漆未损的密信。

“楚南节度使到了城外。”

李瑶将信递上，“亲自来的，只带了两名随从，没兵，没旗，连刀都留在关外。”

赵德眉头一跳：“这个时候？他三州粮仓空了八成，军心不稳，民乱频发，此时来见王爷，是求活路，还是设局？”

李震没接信，只问：“孩子还在背那三字诀？”

李瑶一怔，点头：“今早巡学官回报，城南七村孩童已能齐声诵读。”

“能让声音传到楚南的，不只是童谣。”

李震抬步上阶，“开城门，不列甲兵，不设仪仗。

备两盏茶，一方桌，摆在府前石阶上。”

赵德急道：“王爷，他是割据一方的节度使，哪怕走投无路，也当有三分防备。

您如此相迎，岂不示弱？”

“示弱？”

李震回头，“他带两个随从敢来豫州，就已经输了。

我要让他知道，我不需要摆阵势，也能让他跪下——不是因为怕我，是因为信我。”

府门开启时，天光正斜。

楚南节度使立于马前，灰袍旧履，脸上风霜刻得深。

他望了望城门，又望了望那摆在石阶上的方桌和茶盏，缓步上前。

李震站在桌后，未穿王服，只一身素袍。

“你不必跪。”

他说。

节度使却已屈膝：“臣……”

“我不是天子。”

李震伸手扶住他臂膀，力道不重，却让他没能再往下压，“你若来称臣，现在就可以走。

我这里不收虚名。”

节度使抬头，眼里有惊，也有松。

“我来，是为三州百姓。”

他说，“旱了两年，仓无存粮，军士三月未发饷，百姓易子而食。

我守不住了。”

李瑶从旁递出一叠纸：“三州税册、粮账、军报，七日前截获。

贵部下已有三营倒戈，两县民变，烧了县衙。

贵使昨日才出城，今晨已有流民越境逃入豫州南岭。”

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