第265章 瘟疫源头幕后黑手

苏婉把最后一包药粉分给码头边的脚夫，指尖沾着苦涩的药渍。

那男人接过药，手抖得几乎拿不稳布袋，眼白泛黄，嘴唇干裂出血。

她没多言，只叮嘱一句“每日辰时服一次”

，便转身离开。

脚夫蹲在地上，咳嗽声闷在胸腔里，像被捂住嘴的呜咽。

她沿着河岸往回走，风从江面吹来，带着腐草与盐渍的气味。

三日前，李瑶递来一份货郎登记簿，上面记着陈氏盐船进出码头的时间、吨数、停靠点。

她当时没多想，只当是寻常物流记录。

可今早巡诊时，一个老妇指着地图上的红点说：“大夫，我们这儿前天刚卸完盐，第二天就有人倒下。”

苏婉停下脚步，从袖中抽出一张叠好的州府舆图。

纸上用朱砂标了七个红圈，都是疫病暴发最重的村落。

她将盐船停靠记录对照时间线逐一比对，七处疫区，全在盐船靠岸后两日内发病，且都在下游水路交汇处。

更巧的是，这些地方无一例外，都是王焕旧部管辖的里坊。

她折好地图，快步走向城西医馆。

天色未暗，但药炉已燃起火头。

李瑶派来的信使正在等她，递上一只小木盒，里面是昨夜从脚夫呕吐物中提取的黑色颗粒。

她取少许置于瓷片上，滴入试剂，颜色由黑转青，再变褐。

这是典型的鼠疫杆菌反应。

“不是天热生瘴。”

她低声说，“是活物携带。”

信使走后，她坐在灯下翻看病案册。

翻到第三页时，一条记录跳出来：有劳工称卸货时见盐包缝隙钻出死鼠，当场被管事踢入江中。

她合上册子，起身取来一套粗布衣裳，又从药囊里挑出三根银针，针尾缠着细麻线，另一端连着微型皮囊——李瑶改良的麻沸散，一针下去，人能僵直半刻。

入夜后，她混在运货的苦力队伍里进了陈氏码头。

守卫查得严，但没人拦一个送药的女医。

她趁人不备溜进西仓，躲在堆叠的麻袋后。

巡逻的脚步声过去，她摸黑翻找那些未封蜡的盐包。

手指触到一处接缝时，布料突然塌陷，一股腥臭扑面而来。

她屏住呼吸，从破口探手进去，摸出一只硬邦邦的死鼠。

尸体冰冷，口鼻有血痂，爪子蜷缩如钩。

她又翻了两包，再得两只，症状一致。

她将三具尸体裹进油布，塞进药囊，正要退出，忽听门外传来锁链拖地声。

陈氏少爷带着六名家丁冲了进来，手里提着灯笼，刀已出鞘。

“苏大夫，这么晚来我仓库，是找药，还是找死？”

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