四季神春神苟芒三（第3页）

立春前一日，全城的百姓都涌到街上，看仪仗队抬着芒童与春牛的泥像游行。

队伍最前面是吹鼓手，唢呐吹得震天响；接着是举着“春”

字旗的壮丁；中间是彩棚，芒童与春牛端坐在里面，接受百姓的焚香跪拜；后面跟着挑着五谷、捧着春酒的孩童，沿途向人群抛撒麦粒、豆粒，引得孩子们争抢着捡拾，说吃到嘴里能长力气。

游行结束后，便是“鞭春”

大典。

地方官亲自执鞭，先打三鞭，再交给扮演的芒童，最后由百姓轮流抽打。

春牛被打碎的那一刻，人群里总会爆发出震天的欢呼。

大家争抢着春牛的碎片，有的揣在怀里，有的埋在田里，还有的用红布包着挂在屋檐下，都说能辟邪消灾，保佑来年丰收。

有个老秀才曾写过“鞭牛打春春满地，芒童一笑万花开”

的诗句，正是这热闹景象的写照。

句芒看着自己在人间的形象变化，心中并无芥蒂。

他曾在洛阳的画坊里，见过画师将自己画成红袍玉带的童子；在蜀地的庙里，见过工匠将自己塑成骑牛吹笛的少年；在岭南的村寨，见过巫祝戴着他的面具跳舞。

无论形象如何改变，百姓对春的期盼、对丰收的渴望从未改变——他们贴春牛图，是盼着土地肥沃；他们鞭春牛，是催着农时早至；他们祭祀芒童，是求着一年安康。

这些朴素的愿望，比任何华丽的神像都更贴近“春”

的本意。

他依然每年春天降临人间。

有时是威严的鸟身神只，在云端指引农事；有时是亲切的芒童，在田间教孩童辨认秧苗；有时是隐于山林的老者，在茶寮里给路人讲节气的故事。

他从不刻意显露神迹，只在百姓需要时，悄悄播撒生机。

有一年，北方遭遇大旱。

从立春到谷雨，滴雨未下，地里的麦苗卷着李子，河底的石头露着白花花的茬，连耐旱的谷子都枯死在垄上。

百姓们纷纷祭祀句芒，祭坛上摆满了干瘦的麦穗、开裂的陶碗，巫祝的祷词里带着哭腔：“春神显灵吧，再不下雨，我们就要饿死了！”

句芒化作一位老农，背着锄头来到田间。

他没有呼风唤雨，只是蹲在干裂的地里，用手扒开土块，对围上来的百姓说：“春神的恩赐，不仅在于天降甘霖，更在于教会你们顺应自然，自力更生。”

他教大家挖掘井渠，沿着地势开凿浅沟，引远处的河水灌溉；又教大家挑选耐旱的谷种，比如稷、黍，这些作物天生耐得住干旱；还教大家用秸秆覆盖田垄，减少水分蒸发。

“土地是活的，”

他一边示范如何播种，一边说，“你善待它，它就给你回报。

光等着天上掉雨，不如自己动手找水。”

百姓们听了他的话，不再消极等待，男人们挖渠打井，女人们拾柴运水，孩子们帮忙播种，齐心协力抗旱救灾。

一个月后，一场透雨终于落下。

但此时，百姓们早已靠着自己的劳作，种下了耐旱的作物，田地里已冒出了新绿。

大家这才明白，春神的护佑，不只是施舍般的降雨，更是教会人们与自然共处的智慧。

此后，人们在祭祀句芒时，不仅会祈求风调雨顺，更会祈求智慧与勇气。

他们会在祭坛上摆上自己编织的农具、纺出的布匹，告诉春神：“我们没有偷懒，我们在好好生活。”

而那句“芒童一笑万花开”

的诗句，也渐渐有了新的意味——花开不仅靠春风，更靠种花人的双手。

江南的老槐树下，又抽出了新的柳枝。

有个放牛的孩童，学着传说中芒童的样子，用柳枝赶着牛群，嘴里哼着自编的歌谣：“芒童哥哥挥鞭来，春到人间花自开。”

风拂过麦田，麦浪翻滚着，像是春神在回应这稚嫩的歌声，温柔而坚定。

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