第412章 阿谀奉承各凭功夫

北京城外，永定门前。

北风凛冽如刀，卷起护城河畔的枯草与尘土，扑打在巍峨的城墙和列队等候的人群身上。

铅灰色的云层低垂，阳光艰难地穿透云隙。

投下几道有气无力的光柱，更衬得天地间一片肃杀严寒。

然而，这酷寒的天气，却丝毫未能冷却城门前方那片黑压压人群的热切氛围。

以司礼监掌印太监、提督东厂刘瑾为首。

内阁首辅焦芳次之，六部九卿、科道言官、勋贵代表……

凡在京有头有脸的官员，几乎倾巢而出。

依照品级爵位，在城门甬道外宽阔的官道上排列得整整齐齐，恭候御驾凯旋。

旌旗仪仗在寒风中僵硬地拂动，身着各色官袍的臣子们无不冻得面色发青，手脚麻木。

却无人敢有丝毫懈怠，更无人敢抱怨

迎接立下“不世之功”

的皇帝回銮，是天大的荣耀，也是绝对的政治任务。

人群最前方，刘瑾挽着袖子。

他眯缝着眼望向官道尽头，虽然同样寒冷，但他那圆润白净的脸上却红光隐隐，透着一股与天气不符的暖意。

皇帝大胜而归，他这位内相的地位自然更加稳固，与有荣焉。

紧挨着刘瑾的，是年过七旬、须发皆白的内阁首辅焦芳。

他裹着厚重的貂皮大氅，依旧被寒风吹得有些瑟缩。

但一双老眼却精光闪烁，脸上堆满了发自内心的、近乎亢奋的喜色。

他时不时与身旁的同僚低声交谈两句，声音因激动而有些发颤：

“天佑大明！

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