第188章 火攻

杜韬的鄂岳水军，在距离江陵百里外的白螺矶江面逡巡了整整七日。

这七天，对于远道而来、意图一举荡平“岭南水寇”

的唐军水师而言，是一种缓慢而焦灼的煎熬。

正如林风所料，杜韬最初摆出的是寻觅战机、机动决战的姿态。

庞大的舰队在白螺矶宽阔的江面上变换阵型，演练攻防，游弋的哨船甚至一度逼近到距离江陵水城不足三十里的水域，挑衅的意味十足。

然而，江陵城方向却异乎寻常地沉默。

除了日常巡逻的靖海营哨船在更远距离上冷漠地监视，以及岸上隐约可见的加固工事和旌旗，北伐军的主力战舰始终深藏于江陵东码头的水寨之内，恍如未觉。

杜韬派出的几支试探性船队，稍一靠近，便遭遇来自岸上炮弩（部分配备了燃烧弹）和靖海营快速哨船的联合驱赶，损了几条小船后，不得不悻悻退回。

北伐军摆出了一副“凭坚城，恃水寨，耗死你”

的无赖架势。

更让杜韬心烦意乱的是后方的袭扰。

赵石率领的疍民敢死队，如同附骨之疽，利用夜色和复杂水文，神出鬼没。

他们不攻击主力战船，专挑落单的、航速慢的运输船和补给小队下手。

或用火箭，或用携带的小型火罐，焚毁粮船，杀伤押运水手。

虽然每次造成的损失不大，但接连数日，噩耗频传，搅得整个船队人心惶惶，运输船队胆战心惊，航行效率大减，补给线开始出现迟滞。

杜韬并非庸才，他深知劳师远征、顿兵坚城之下的危险。

起初的锐气，在江陵守军的沉默和后方不断的“蚊蚋叮咬”

中，渐渐消磨。

他麾下将领也开始出现分歧：有人主张不顾一切，强攻江陵水寨，与北伐军决一死战；有人建议分兵扫荡周边，确保后勤，并寻找北伐军陆上破绽；更多人则感到疲惫与不安，希望先寻一处稳固的岸基，立下水寨，休整士卒，补充给养，再图进取。

压力之下，杜韬最终选择了后者。

持续在江心以船为营，绝非长久之计。

他需要一处避风的港湾，一处可以囤积粮草、修理船只、让士卒踏踏实实睡一觉的地方。

经过勘察，他选中了白螺矶上游约十里、北岸一处名为“芦花荡”

的江湾。

此地江岸向内凹进，形成一片颇大的水面，水流相对平缓，利于泊船。

湾口两侧有天然沙咀延伸，如同双臂环抱，既能减弱风浪，也易于设置水上障碍和警戒。

岸上地势稍高，有一片杂木林和废弃的渔村旧址，可以清理后建立营栅，驻扎部分步卒，保护水寨侧翼。

看起来，是个理想的水陆联防据点。

杜韬的决策迅速得到执行。

庞大的舰队开始向芦花荡转移，部分战船在外围警戒，更多的船只则驶入湾内下锚系泊。

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