第一章 追亡

大魏泰常元年。

十月初三日，一个霜风凄厉的傍晚。

在魏、秦两国交界的兖州中部，蒲城与匡城之间的荒原上，十馀名剽悍骑兵沿着莽林边缘的狭窄道路疾驰。

最后几缕阳光通过灌木落在刀矛的锋刃上，反射出微弱的光芒，使整支骑队看似一条披着金属鳞甲的飞蛇，在起伏浅坡间忽隐忽现。

骑队向南奔行片刻，抢在天色彻底黯淡前回到了蒲城西北面，一处名唤沤麻冈的绵延土脊。

沤麻冈的背风面有座村落。

听到蹄声，远远的便有步卒从房舍间奔出探看，又殷勤上来为骑士们勒缰。

骑队后方，头戴风帽、身着铁甲、外罩窄袖戎服的首领催马向前，扫视了村落内外。

他挥手示意部属们下马，又点了两人去确认水源安全，点了四人编捆木排，制作临时的马厩，又点了数人持轻弓骑快马，向沤麻冈南面出发警戒。

骑士们奔走一天，人人满面风霜，衣物单薄些的，已经冻得脸色发白。

但首领一声令下，每个人依令而行全无延误。

受命警戒的人要在霜冻的野地里坚持两个时辰以上，但也毫无怨言，显然都训练有素，

这首领分派完任务，最后一个下马。

双足着地的时候，他腰间挎着的环首刀、身后背着的长弓发出沉闷的震动，显然都是格外加重的精品，非寻常军械可比。

能运使这等重武器的，也必是膂力超群，武艺精熟的勇将。

他往村落里走了几步，眼神忽然一凝，发现道路旁边新遭推倒的土墙底下，隐约有个尸体模样。

再走几步，他皱了皱眉，又注意到几具尸体被扔在厩棚深处的枯草堆里。

其中一具被撕剥去了衣物，露出了白生生的躯干。

夜风中还传来丝丝缕缕的血腥气，源自于村后某处沟壑……恐怕其馀的村民都在那里了。

兖州这块地方，向来为多方势力犬牙交错。

各方明争暗斗、攻战烧杀，殃及百姓处非止一端。

蒲城周围，汉魏时村落遗址有迹可循的，多达两百处以上，真可谓星罗棋布，当年盛世景象可见一斑。

但如今还有人烟留存下来、能作为军队落脚点的村落，最多二十处，而且规模都很小。

这村子的人口不过三四十人，开垦不了多少田亩，自然也不会有什么钱财积蓄。

首领让手下步卒们进驻这里，本来只想要个避风歇脚的所在。

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