第4章 北行入燕

洪武二十三年冬，一支特殊的队伍离开了南京。

三十多个刚净身不久的小宦官，在两名老太监的押送下，踏上了前往北平的漫漫长路。

马和走在队伍中间，青灰色的宦官服在他身上显得过于宽大。

北风呼啸着卷起尘土，打在脸上生疼。

他下意识地紧了紧衣领，这个动作让他想起滇南的雨季。

那时的风是湿润的，带着滇池的水汽和梨花的清香。

“快些走！”

押送太监王景弘挥了挥鞭子，声音在寒风中显得格外尖利，“天黑前要赶到驿站。”

队伍中一个叫李顺的小宦官踉跄了一下，险些摔倒。

马和伸手扶住他，两人对视一眼，又迅速分开。

在净身房共同度过的那些日子，让他们学会了用眼神交流。

“多管闲事。”

旁边一个高个子的宦官冷哼一声。

他叫郑亨，是这批人里年纪最大的，总以领头人自居。

马和没有理会，目光投向远方的地平线。

北方的原野一望无际，枯黄的草地在风中起伏，与滇南层峦叠翠的山岭截然不同。

这里的天更高，更远，也更冷。

傍晚时分，他们抵达一处驿站。

王景弘将众人赶进一间大通铺，自己则去驿站长官那里交验文书。

“听说北平比这里还冷。”

李顺凑到马和身边，声音发抖，“冬天能冻掉耳朵。”

马和从行囊里取出半块干粮，分给李顺一半。

这是他在净身房就养成的习惯——永远为自己留一份储备，但也从不独享。

“燕王府规矩大得很。”

郑亨在一旁插话，故意提高了音量，“你们这些南蛮子，怕是连见礼都不会。”

几个北方籍的宦官附和地笑起来。

马和依旧沉默，小口啃着干粮。

他知道郑亨在试探，在树立威信。

在这支队伍里，每个人都在寻找自己的位置。

深夜，马和被一阵压抑的哭声惊醒。

是李顺，他把头埋在草堆里，肩膀微微抽动。

“我想回家...”

李顺哽咽着，“我想我娘...”

马和没有安慰他，只是轻轻拍了拍他的背。

有些痛苦，言语无法抚慰。

一个月后，他们终于看见了北平城的轮廓。

灰色的城墙在冬日的阳光下显得格外肃穆，与南京的金碧辉煌截然不同。

城楼上的士兵披着厚厚的棉甲，呵出的白气在寒风中瞬间凝结。

燕王府坐落在城西，朱红的大门紧闭，门前两尊石狮威严地注视着来往行人。

“都给我听好了！”

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