第189章 火器革新

一份份染血的告急文书，从山海关外加急送抵，堆叠在乾清宫的御案上，字里行间满是惨烈与焦灼——“虏骑寇犯锦州，明军火器射程不及，遭敌弓箭压制，伤亡千余”

“宁远卫守城，火炮炸膛三尊，士卒死伤惨重，城防几近失守”

“鞑靼部落携新式土炮来攻，我军旧炮威力不济，被迫弃守三座边堡”

。

这些来自前线的噩耗，如同沉重的乌云，压得满朝文武喘不过气。

万历帝朱翊钧看着奏报，脸色一日比一日阴沉。

亲政五年，他一心想重振朝纲，可辽东的战事却屡屡失利，边患日益严重。

“火器！

又是火器！”

万历帝猛地将一份奏报摔在地上，“年年拨付军饷，为何边军火器依旧如此不堪用？”

司礼监值房内，陈矩也对着同样的战报眉头深锁。

他指尖抚过奏报上“炸膛”

“射程不及”

“威力微薄”

等字眼，心中沉甸甸的。

辽东乃京师屏障，一旦失守，鞑虏铁骑便可长驱直入，威胁中原。

而明军之所以屡屡受挫，火器落后是关键——旧式火炮多为泥范铸造，壁厚不均，炮身比例失当，不仅射程短、精度差，还极易炸膛，往往未及接敌，便已自损元气。

“冯保……”

陈矩忽然想起一个人。

当年冯保执掌司礼监时，曾对西洋奇技淫巧颇感兴趣，尤其是火器。

他记得冯保曾命人搜集过不少国内外火器资料，甚至与来华的传教士有过接触，探讨过泰西造炮之法。

“或许，他留下的资料能派上用场。”

陈矩立刻起身，换上便服，带着心腹李忠，悄然前往东厂密室。

这座密室位于东厂衙署深处，常年锁闭，只有历任掌印太监知晓钥匙所在。

推开门，一股尘封的霉味扑面而来，室内堆满了密密麻麻的卷宗，大多是东厂历年的监察记录、罪案卷宗，还有一些前朝遗留的秘档。

陈矩手持油灯，在堆积如山的卷宗中仔细翻找。

油灯的光晕在昏暗的密室中晃动，照亮了一张张泛黄的纸页。

他翻了足足两个时辰，手指被纸张磨得发红，终于在一个角落发现了一个蒙尘的紫檀木匣。

木匣上雕刻着简单的云纹，锁芯早已生锈。

李忠找来工具，小心翼翼地撬开木匣，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着一叠装订整齐的手稿，封面题着三个字——《火器图说》。

“找到了！”

陈矩心中一喜，连忙取出手稿。

手稿共有三册，纸页已经泛黄，但字迹依旧清晰。

第一册记录的是中国传统火器的制法，从火铳到火炮，详细绘制了图纸，标注了尺寸、材料配比；第二册则是对传统火器的改良建议，指出了旧式火器的诸多弊端，如“泥范铸炮，气孔难消，易炸”

“炮身短而粗，射程难及”

；第三册最为珍贵，里面夹杂着一些泰西造炮理念的零星记载，还有几张简陋的西洋火炮图纸，标注着“利玛窦口述”

“汤若望绘图”

等字样，提到了“铁模铸炮”

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