第186章 漕运风波

乾清宫内，万历帝朱翊钧的脸色却比隆冬腊月还要冰冷。

御案上，一份来自漕运总督的紧急奏报墨迹未干，字里行间的惊惶与沉重，如同一块巨石，压得满朝文武喘不过气来——“漕粮北运至天津卫，盘查点验时发现巨额亏空，原额四百万石漕粮，实际到仓不足三百万石，其余百万石粮食竟不翼而飞！

沿途关卡记录混乱，疑有官员层层盘剥、监守自盗，恳请陛下速派钦差彻查！”

“放肆！”

万历帝猛地一拍御案，朱笔滚落案角，墨汁溅在明黄色的龙袍下摆，留下点点黑斑。

“漕运乃京师命脉！

百万军民衣食仰给于此，如今竟出此惊天亏空，这群蠹虫是要断朕的江山不成！”

殿内鸦雀无声，内阁大学士申时行、户部尚书杨俊民等官员躬身侍立，大气不敢出。

漕运关乎国本，自南直隶、浙江、江西等八省征集的漕粮，经京杭大运河北上，是京师粮食供应的唯一保障。

如今百万石粮食不翼而飞，若不能查明真相、堵住漏洞，不出半年，京城便会陷入粮荒，届时民变四起，后果不堪设想。

“陛下息怒。”

申时行硬着头皮出列，“漕运沿线千里，关卡林立，牵涉官员众多，非得力之人不能查办。

臣以为，司礼监掌印太监陈矩，为人刚正不阿，精明强干，此前查办妖书案、山东清丈皆有功绩，可当此任。”

“陈伴伴？”

万历帝目光落在侍立一旁的陈矩身上，神色稍缓。

陈矩近年来的表现，他看在眼里，无论是处理冯保后事，还是制衡张鲸、保护太子，都显得沉稳老练，公正无私。

“准奏！

即日起，命陈矩为钦差，持尚方剑，节制漕运沿线所有官员、缇骑，全权督查漕粮亏空一案，凡阻挠查案、涉案舞弊者，可先斩后奏！”

“老奴遵旨。”

陈矩躬身领旨，声音沉稳无波，眼底却已燃起凛然正气。

他深知，这趟差事远比想象中艰难——漕运系统盘根错节数百年，官官相护，利益交织，如今更是牵涉巨额粮食，背后必然有大人物撑腰。

但国脉所系，他别无选择。

三日后，陈矩一行轻车简从，悄然离京。

没有浩浩荡荡的仪仗，只有东厂千户赵忠率领的二十名精锐缇骑，以及两名精通账目的司礼监文书。

他们弃车登船，沿着京杭大运河一路南下，不走官道，不宿官驿，专挑运河沿线的码头、村落暗访。

运河之上，漕船往来如梭，帆影连天。

可陈矩站在船头，看到的却是另一番景象：有的漕船吃水极浅，分明是粮食不足却故意虚张声势；有的码头官吏与漕船押运官窃窃私语，递过沉甸甸的荷包后，便随意查验一番便放行；更有甚者，在夜间偷偷将漕粮转运至岸边的私仓，再以沙土、糠麸填充粮袋。

“公公，您看那边。”

赵忠指着不远处一艘靠岸的漕船，低声道。

只见几名运丁正趁着夜色，将一袋袋粮食搬上一艘不起眼的小货船，而码头的巡哨对此视而不见。

陈矩眼中闪过一丝厉色，吩咐道：“悄悄跟上，查明那小货船的去向。”

夜半时分，小货船停靠在一处偏僻的河湾，粮食被转运至一座高墙大院的粮仓内。

陈矩让人暗中打探，得知这座粮仓的主人，竟是南直隶通州府的通判王怀安。

“王怀安？”

陈矩翻阅着东厂提供的沿途官员名录，冷笑一声，“此人是张鲸的同乡，三年前由张鲸举荐升任通判，负责通州漕粮接收。

本章未完，点击下一页继续阅读