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接下来是荣王世子。

这位世子爷倒是比他姑父硬气点，一开始还梗着脖子喊“我乃宗室子弟，你们敢”

，结果板子一上身，没几下就嗷嗷叫，开始细数自己是被下面的人蒙蔽，是一时糊涂，求陛下看在他爹荣王的面上饶了他。

可惜可惜，萧彻别说是荣王的面子，连他自个亲爹的面子也没给过。

林砚听得直撇嘴：“现在知道抬出爹来了？贪钱的时候怎么不想想自己姓什么？真是又蠢又坏。”

萧彻冷哼一声：“宗室子弟，更应谨言慎行，以身作则，如此行径，罪加一等。”

一连看了好几家，情形大同小异。

有像王大人那样一开始就软蛋的，有像荣王世子那样色厉内荏的，还有直接吓晕过去的。

林砚从一开始的兴致勃勃，到后来渐渐觉得有些索然无味。

他靠在车壁上，叹了口气：“陛下，我算是看明白了，这些人呐，其实也没几个真有泼天的胆子，无非是以前被纵容得太久了，规矩形同虚设，久而久之，就真把自己当回事儿，觉得普天之下都该围着他们转，拿点、占点、贪点都是理所当然，一旦真动起真格来，个个原形毕露。”

给点阳光就灿烂，给点水就泛滥，给三分颜色就开染坊。

萧彻目光投向窗外熙攘的街市：“积弊已久，尾大不掉，先皇在位时，对宗室勋贵多有宽纵，却不知这水若太浊，养出的不是鱼，是啃噬堤坝的蠹虫。”

林砚看着萧彻的神色，心里那点看热闹的心思彻底没了，只剩下满满的心疼。

当皇帝也太难了，不仅要跟朝堂上的老狐狸斗智斗勇，还得收拾自家这一大帮子不省心的亲戚，这些亲戚还有一堆不省心的亲戚。

林砚伸出手，轻轻扯了扯萧彻的袖子：“陛下，蛀虫揪出来打死就好，你说对不对？”

萧彻反手握住林砚扯他袖子的手，指尖在他手背上轻轻摩挲了一下：“嗯，爱卿所言甚是。”

马车内，方才看热闹时的那点肃杀气氛渐渐被温情取代。

萧彻握着林砚的手没松开，指尖无意识地摩挲着林砚的指节，仿佛那是什么稀世美玉。

“今日这般，会不会觉得朕太过严苛？”

萧彻忽然低声问，目光落在两人交握的手上。

他知道林砚心软，虽嫉恶如仇，但亲眼见到杖刑的场面，或许会有所触动。

林砚闻言，立刻摇头：“怎么会？陛下这哪是严苛，分明是英明神武，雷厉风行！”

“你能这么想，朕心甚慰。”

萧彻唇角弯起明显的弧度，忍不住抬手，用指背轻轻蹭了蹭林砚的脸颊，“只是日后，这等场面，你不喜欢，不必去看。”

“那倒没有。”

他是很真心实意地去看热闹的。

萧彻眼底笑意更深，从善如流地点头：“是林爱卿恪尽职守，来查看细节都，实乃百官楷模。”

这揶揄的语气让林砚忍不住瞪了萧彻一眼，却换来对方更深的笑容。

宽大的衣袖遮掩下，萧彻的手悄悄下滑，改为十指相扣的姿势，掌心相贴，温热传递。

马车微微摇晃，车厢内一时安静下来，只有彼此清浅的呼吸声和窗外隐约传来的市井喧嚣。

这种静谧的亲密，比任何言语都更让人心动。

林砚侧过头，看着萧彻线条优美的侧脸在晃动的车帘光影下明明灭灭，心里像是被羽毛轻轻搔过，痒痒的。

嗯……男朋友长得真好看，认真的时候好看，笑起来好看，就连现在这样安静坐着，也好看得让人想……做点坏事。

许是目光太过直白，萧彻若有所觉，转过头来，正对上林砚还没来得及收回的蠢蠢欲动的眼神。

四目相对，萧彻眸色微深，喉结滚动了一下。

林砚的心跳骤然漏了一拍，像是做坏事被抓包的小孩，脸颊“腾”

地就红了，下意识想移开视线，却又有点舍不得。

就在这暧昧缱绻的氛围即将升温时，马车缓缓停了下来，车外传来李德福压低的声音：“陛下，林大人，户部公廨到了。”

旖旎的气氛瞬间被打破。

林砚如梦初醒，赶紧坐直身体，欲盖弥彰地清了清嗓子：“啊？到了啊？这么快？”

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