第177章 平定太湖

话说杜充掘了黄河大堤，自领兵马退守建康，岳飞亦率部随行，金兵见水势滔天，不得渡河。

彼时原大名府兵马都监李成、闻达二人乘机作乱，劫掠州县，荼毒百姓。

宰相黄潜善与汪伯彦，本是庸碌之辈，既无经略之才，又乏远见之明，所遣探马亦不尽职，将道听途说之语回报，谓南来金兵不过是李成、闻达余党，不足为惧。

金人细作探得此情，遂将计就计，假称是李成余党，以迷惑宋军。

再说岳飞帐下牛皋，连日在营中闷坐，甚觉无聊。

一日信步闲行至寒山寺，入得寺来，但见殿宇倾颓，香火断绝，竟无半个僧侣踪影，转过回廊，见一间破败禅房内堆着许多草灰。

牛皋便将手中铁锏往灰堆里一戳，跃出一个人来，倒把牛皋唬了一跳。

定睛看时，那人浑身沾满草灰，跪在地上连连叩首道：“爷爷饶命！”

牛皋喝道：“你这厮好大胆子，躲在灰堆里吓老爷！”

那人战战兢兢答道：“前日有伙强人来寺中抢粮，众僧都逃散了，只留小的一人看管寺院。

适才听见脚步声，怕是强人去而复返，只得躲入灰中。

不想冲撞了军爷，万望恕罪！”

牛皋笑道：“我非是什么强人，乃是朝廷命官，奉旨前来剿匪的。”

僧人道：“原来是位军爷，小的有眼不识泰山，认错人了。”

牛皋又问：“此间地方官现在何处？”

僧人道：“本地原有知府，乃是平江府陆老爷。”

牛皋便道：“你且引我去见那陆知府。”

僧人领着牛皋来到府衙前，趁牛皋不备，一溜烟逃走了。

知府陆章急忙出迎，拱手道：“连日忙于整顿城防，又未见军报传来，以致怠慢了大军，实在罪过！”

说罢命人筹措犒军之物，牛皋告辞回营。

牛皋回到营中，正与王贵、汤怀等叙话，军士禀报：“平江陆知府差人送酒肉犒军。”

陆章与众将见礼，众将拱手道：“贵府如此厚待，实是难为！”

汤怀问道：“不知贼寇巢穴在何处？我等也好早作准备。”

陆章答道：“太湖之中有两股强人，首领唤作杨虎、罗辉，分据东山、西山两处，啸聚水寨，劫掠商旅。

今得诸位将军率兵至此，实乃万民之幸！”

汤怀道：“待岳大哥大军一到，我等便即刻发兵，直捣贼巢。”

陆章告辞回城去了。

是夜，牛皋酩酊大醉，酒兴正浓之际，对手下士卒喝道：“尔等随老爷去湖中哨探！”

水手劝道：“将军，夜间风急浪高，恐有不测，不如明日再去？”

牛皋大怒，抽出双锏喝道：“谁敢违令，立斩不饶！”

水手不敢违抗，只得备船，载着牛皋摇向湖心。

忽见上流处驶来数艘战船，借着风势，疾冲而下，小船躲避不及，被撞个正着，牛皋跌落水中。

贼船上跳下一将，乃是杨虎麾下大将花普方，水性极佳，一个猛子扎入水中，将牛皋擒住，拖上船来，五花大绑。

花普方将牛皋押回山寨，禀道：“末将擒得岳飞帐下先行官牛皋，请主公发落。”

牛皋被推至杨虎面前，杨虎道：“孤家念你是条好汉，今日不杀你，你若肯归降，孤家必重用你。”

话未说完，牛皋破口大骂道：“放你娘的屁！

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