第12章 沧州砥柱

沧州城头，“刘”

字大旗在运河吹来的湿润南风中猎猎作响。

这座扼守漕运咽喉的重镇，此刻成了刘体纯这支疲惫之师临时的喘息之地。

城墙经过简单加固，垛口后新设的火铳位还散发着桐油味。

运河码头上，船帆如林，正是邓铁牛从通州一路护送南下的庞大船队。

“将军！”

邓铁牛如同铁塔般的身影踏入临时充作帅府的沧州府衙，脸上带着风尘仆仆却难掩兴奋的油光，大嘴都快咧到耳朵根了。

“船队全须全尾到了，连人带船，一个没少。

粮秣、布匹、军械、火药……还有收拢的溃兵、工匠家眷、跟着逃出来的百姓，乌泱泱好几万人。

都安置在城外营地和码头区了。”

他压低声音，难掩激动地说：“最要紧的是那些船，大小漕船、商船、甚至几艘水师的旧船，加起来三百多条。

还有火药局那帮宝贝疙瘩，连人带家伙什，全在船上。

有了这些船，有了运河，咱们进可攻，退可守，山东的地界，就是咱们的龙兴之地！”

刘体纯站在简陋的沧州舆图前，闻言只是微微颔首，脸上并无太多喜色。

船队和物资的抵达，只是解了燃眉之急，让他这支孤军有了立足的根基。

但窗外传来的鼎沸人声——混杂着士兵操练的号子、工匠修复器械的敲打、流民寻找亲人的哭喊以及市集交易的喧嚣——都在提醒他，这支队伍是何等的庞大而混杂。

他们不再是纯粹的军队，更像是一个在乱世洪流中拖家带口的部族。

“铁牛，辛苦。”

刘体纯的声音平稳地说道：“船队是命脉，务必看牢。

工匠和他们的家眷，单独划区安置，待遇从优。

溃兵和流民，尽快甄别，青壮编入辅兵营，老弱妇孺也要组织起来，不能坐吃山空。

告诉李黑娃，整军！

按山东新军制，火铳、掷弹、刀盾、水营、工辎，五营分立。

淘汰老弱，严明军纪。

敢有扰民、懈怠、违令者，无论亲疏，军法无情！”

“明白！”

邓铁牛抱拳，眼中凶光一闪说：“俺这就去办！

保准把这摊子给将军整利索了！”

邓铁牛刚离开，李黑娃便带着几名斥候统领匆匆而入，脸色凝重如铁。

“将军，各方消息汇总，天下……彻底乱了套了！”

李黑娃的声音带着一丝难以置信的忧愁。

他指向舆图上的山西、陕西、河南，面带忧色说：

“闯王……陛下的大军，根本没能按原计划撤回陕西。

前明降官降将，闻听山海关惨败，北京失守，纷纷反水。

山西姜镶、陕西贺珍、河南陈永福……这些墙头草，一个个竖起前明旗号，封锁关隘，袭击溃兵。

陛下损兵折将，辎重尽失，在山西差点被姜镶包了饺子。

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