第173章 隐藏队伍乔装打扮

夜色像被墨汁泡透的绒布，沉甸甸压在荒原上。

没有星月，只有远处苦水驿的火把在黑暗中晃悠，昏黄的光透过稀疏的灌木，在沙地上投下歪歪扭扭的影子，像无数只勾人的鬼爪。

古河道干涸的河床里，沙砾被夜风卷着滚过，发出“沙沙”

的轻响，混着队伍压抑到极致的呼吸，成了这死寂夜里唯一的动静。

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萧辰走在最前面，靴底踩过卵石时格外轻——他特意挑着石缝落脚，避免发出碰撞声。

粗麻布头巾裹住了他大半张脸，只露出一双锐利的眼睛，在黑暗中如同鹰隼，扫过前方每一处可能藏人的凹坑、每一片晃动的灌木。

身后，老鲁和三名锐士抬着楚瑶的担架，木杆被压得微微弯曲，发出“吱呀”

的轻响，几人赶紧停下，用破布缠住木杆接头处，再抬起时，声响便轻得几乎听不见。

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“慢着。”

萧辰突然抬手，五指并拢，这是“全员隐蔽”

的信号。

队伍瞬间僵住，像被施了定身术——抬担架的人轻轻放下木杆，避免触碰地面发出声响；柳青立刻蹲下身，用身体护住楚瑶的担架，手按在嘴边，示意众人屏住呼吸；林忠背着物资包袱，往旁边一缩，躲进了一丛骆驼刺后，尖刺扎破了粗布衣裳，他却浑然不觉。

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三十步外，沙棘丛后传来脚步声，还有金属碰撞的“叮当”

声——是乡兵的巡逻队。

萧辰伏在地上，透过沙棘的缝隙望去，四个乡兵举着火把，火把的光映亮了他们脸上的疲惫，为首的那人腰间挂着把锈迹斑斑的腰刀，刀柄上缠着圈草绳。

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“他娘的，这鬼地方能藏人？京里来的命令真是疯了。”

一个乡兵踢了踢脚下的沙砾，抱怨道，“七皇子？就那个据说连弓都拉不开的废物？还带着一群死囚逃到边疆，我看是躲在哪个沙坑里饿死了吧。”

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“别瞎说！”

为首的乡兵瞪了他一眼，“昨天州府来的人说了，这七皇子萧辰杀了州兵统领，还劫了死囚营，二殿下和太子爷都发了死命令，活要见人，死要见尸。

咱们要是能抓住他，赏银够娶三个媳妇了！”

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“赏银？我看是要命！”

另一个乡兵搓了搓冻得发僵的手，“昨天西头那队边军，带了十条猎犬，搜了一下午都没见着人影，咱们这几个人，还不是瞎转悠？”

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火把的光越来越近，萧辰能闻到乡兵身上劣质酒气和汗臭混合的味道，甚至能看清他们靴底沾着的草屑。

他悄悄扣紧了掌心的燧石片——这是老鲁给他的，边缘磨得锋利，能当暗器用。

只要乡兵再往前走五步，踏入他的攻击范围，他就能瞬间掷出燧石，打灭火把，再趁乱带着队伍转移。

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老鲁趴在萧辰旁边，手已经摸向了腰间的短刀，指节因为用力而发白。

他余光瞥见担架旁的柳青，她正紧紧咬着嘴唇，脸色苍白得像纸，却依旧用身体挡着担架，生怕被火把的光照到。

楚瑶躺在担架上，昏迷中眉头微蹙，似乎也感受到了周遭的危险。

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“走了走了，去前面看看。”

为首的乡兵突然转身，“这沙棘丛里藏个兔子都费劲，哪能藏人？早点搜完，回镇里喝口热汤。”

火把的光渐渐远去，脚步声和抱怨声也越来越淡，直到彻底消失在夜色里。

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