第92章 外国领事们的考量

沙面岛的夜，闷热粘稠，珠江吹来的风也撕不开这层湿热的帷幔。

日不落国领事馆的露天阳台上，水晶吊灯的光芒被雪茄的浓重烟雾缠绕、切割，昂贵的香水味被汗水与皮革气息冲淡。

绅士淑女们惯常的轻言笑语荡然无存，空气凝滞得如同铅块。

一份份墨迹未干、带着油印机特有气味的《岭南日报》（英文版）号外，被几根因用力而指节发白的手指死死攥着，仿佛那不是纸张，而是滚烙的铁片。

口耳相传的消息，带着海腥味和硝烟味的碎片，像无形的炸弹在小小的圈子里无声爆裂，震得人心旌摇荡。

约翰·史密斯爵士，前印度殖民地军官，现任日不落国驻羊州领事馆武官，他那张保养得宜、惯常带着几分矜持傲慢的脸孔，此刻血色尽褪。

他僵硬地放下那份刚刚由气喘吁吁的使馆听差送来的加急电报，仿佛那薄薄的纸页重逾千斤。

他习惯性地摘下右眼的单片眼镜，无意识地用丝绒手帕用力擦拭着，动作带着一种近乎神经质的慌乱。

镜片在灯光下闪过一道冷光，映出他眼底翻涌的惊涛骇浪。

“我的上帝啊！”

他的声音干涩嘶哑，打破了那令人窒息的沉寂，每一个音节都像从喉咙里艰难地挤出来，“这…这简直太疯狂了！

一个华国的普通军队，在灰州的海滩上，把佐藤那个骄傲的家伙带来的一个半大队，几乎全歼了？！

阵亡失踪八百多？装备丢了一海滩？这…这情报确认了吗？不会是那些华国报纸在夸大其词吧？”

他的目光茫然地在周围几张同样震惊的脸上扫过，寻求着哪怕一丝否定的可能。

回答他的是一阵急促的脚步声和兴奋得近乎颤抖的嗓音。

威廉·琼斯，《纽约先驱报》那个精力永远过剩的年轻记者，挥舞着他那本不离身的、此刻被潦草字迹塞满的笔记本，像举着一面胜利的旗帜冲进阳台中心。

“史密斯先生，恐怕是真的！

千真万确！”

琼斯的声音因为激动而拔高，“我通过教会医院的朋友，还有几个刚从大亚湾跑回来的水手，都确认了！

老天爷，那滩头简直成了……成了屠宰场！

日国人这次踢到铁板了，不，是踢到花岗岩了！”

他猛地翻开笔记本，手指点着上面潦草的记录，“那个邓贤！

他手下的部队装备精良得可怕！

清一色的德意志毛瑟！

马克沁重机枪！

麦德森轻机枪！

老天爷，还有克虏伯山炮！

就这火力，比大金国大部分挂着新军名头的部队都强十倍！

更可怕的是他们的战术——”

他深吸一口气，试图平复，“半渡而击，炮火覆盖，机枪收割，最后骑兵冲锋！

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