第250章 漕工之苦暗访心惊（第2页）

他们的肌肉虬结绷紧，血管如同蚯蚓般凸起，仿佛下一刻就要爆裂开来。

汗水如同小溪般从他们黝黑的脊背上流淌下来，在积满尘土的身上冲出一道道泥沟。

何宇站在原地，仿佛被钉住了。

他经历过战场的尸山血海，见识过最残酷的厮杀，但眼前这缓慢而持久的、将人的体力和尊严一点点碾磨殆尽的场景，带给他的是一种别样的、沉甸甸的窒息感。

这哪里是在拉纤，这分明是在用血肉之躯，对抗着整个自然的伟力和制度的沉重！

他缓缓沿着河岸前行，尽量不引人注目。

他看到不远处有一个简易的窝棚，几个面黄肌瘦、衣不蔽体的妇孺蜷缩在棚口，眼神空洞地望着河中的船只和岸上的亲人。

一个看起来只有十来岁的男孩，瘦得皮包骨头，也跟在纤夫队伍的最后面，咬着牙，用细弱的胳膊帮着拉扯那根对他而言过于沉重的纤绳。

何宇走到一个窝棚附近，那里有个看起来年纪稍长、正在修补破渔网的老者。

何宇上前，拱了拱手，用略带外地口音的官话搭讪道：“老丈，叨扰了。

请问这运河上，像这般拉纤的活儿，一日能得几文钱？”

那老者抬起头，露出一张被风霜刻满皱纹、如同老树皮般的脸，眼神浑浊而警惕地打量了何宇一番，见其打扮寻常，不似官差，才沙哑着嗓子道：“几文钱？客官说笑了。

能混口吃的，不被鞭子打死，就是老天爷开眼了。”

何宇心中一震，从袖中摸出几块碎银子，悄悄塞到老者手中，低声道：“老丈，我是南边来的行商，想打听打听这漕运上的事，绝无恶意。”

老者感受到手中的分量，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，警惕之色稍减，将银子迅速揣入怀中，叹了口气道：“客官想问什么？这运河边上的事，还有什么好打听的，苦呗！”

“方才我看那些拉纤的弟兄，甚是辛苦。

他们……是漕帮的人？”

何宇试探着问。

“漕帮？”

老者嗤笑一声，带着无尽的苦涩，“那是爷！

咱们这些，就是蝼蚁，是牛马！

官家的漕船过闸、逆水，征发民夫拉纤，叫做‘浅活儿’。

说是给工食银，可经过漕丁、工头、衙役层层克扣，到手能有几个子儿？还不够买顿糙米饭！

若完不成日程，或者遇上风浪船只受损，轻则鞭打，重则扣上‘贻误漕粮’的罪名，抓去坐牢，家破人亡！”

何宇沉默着，指了指那个拉纤的少年：“那么小的孩子，也……”

“没法子啊！”

老者眼圈有些发红，“家里壮劳力去年拉纤时，绳断了，被船带进河里，连尸首都没捞上来。

他娘一病不起，没了。

就剩这娃，不出来卖命，就得饿死。

这运河里，每年淹死、累死、病死的，比那河里的鱼还多！”

正说着，河岸那边突然传来一阵骚动和哭喊声。

何宇循声望去，只见一艘漕船似乎是因为转向不及，船尾刮到了另一条小货船，小货船瞬间倾覆，船上的货物散落河中，落水的船工在水中拼命挣扎呼救。

而那艘肇事的漕船却毫不停留，甲板上的漕丁甚至大声呵斥着，催促纤夫继续发力，仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁。

岸上的纤夫们似乎对此习以为常，只是麻木地看了一眼，便继续埋头拉纤。

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