第257章 奇怪旗帜的含义

夜色渐退，东方天际泛出铁灰，像一柄钝刀割开浓云。

我立于石厅之外，脚底仍能感知那沉闷的震颤，如脉搏般缓慢而固执地搏动。

方才那一声自地底深处传来的回应，并非回音，也非机关——它带着某种意志的重量，仿佛在黑暗中睁开了一只眼。

我未命人深入追查。

士兵疲惫，人质虚弱，且那声音所来自的方向，已非人力可轻易触及。

我下令以巨石封堵洞口，外覆湿土与荆棘，再立三座火堆昼夜不熄，以防邪祟潜出。

随后命医者照料幸存者，将那枚刻有“王城粮印”

的木牌交予文书存档。

战事已歇，然杀机未散。

我策马巡行战场残墟，焦土之上散落着叛乱者的遗物：断裂的刀刃、烧毁的盾牌、半埋于泥中的皮囊。

士兵们正清理尸首，将敌我分列两处，准备火化。

一名斥候趋前禀报，称在东部隘口与河岸交界处发现一处未焚尽的营帐残骸，其中或有遗留文书。

我亲往查看。

营帐早已塌陷，仅余一根焦黑的旗杆斜插于地，顶端空荡。

但就在旗杆旁的岩缝间，一片布角被风撕扯着，卡在石隙深处。

我下马俯身，以剑尖小心挑出——布料边缘焦卷，却仍可辨识其原色为暗红，其上绣着一个残缺的图案：倒置的五芒星，外环缠绕着扭曲如蛇的火焰纹路。

我认不出此徽。

回营后，我召集军中识文断字者，无人能解。

又唤来数名俘获的叛乱者余党，然皆已断气，或自尽于牢中。

正踌躇间，一名老文书趋步而入，须发斑白，曾在北境戍边十载。

他接过布片，凝视良久，喉结微动。

“十年前……我在霜脊哨所见过。”

他声音低哑，“那地方，雪落三尺，守军夜夜听见山中钟声，却寻不到庙宇。

后来一支巡队深入冻原，发现一座石窟，窟前立着同样的旗——黑底，倒星，火纹如绞索。

守军焚之，火起时，风中传来诵唱，说的是……‘初火必熄，灰烬即光’。”

我目光一凝。

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