第235章 不必勉强

李秋水抬眸，目光落在南宫婉身上——南宫婉正立于亭边，白纱轻垂，仿佛事不关己。

她迟疑片刻，才道：“穹师兄，师妹并非不愿，只是师妹进入结丹后期没有几年，距离结丹后期巅峰还有一段路要走，至于摸到元婴期的门槛恐怕还需近百年的苦修。”

穹老怪闻言，眼底微微一沉，继而叹息，语声低哑中却带着几分无奈与苍凉。

他那双布满细纹的眼眸在李秋水面上停留了片刻，似要看透她心底的惧意，却终究什么也没说，只抬手轻轻一摆，示意她不必多言。

那一瞬，他神色里的疲态与怅然，远胜方才任何时刻，仿佛这一声叹息中，便蕴了他半生苦修的所有寂寞与倦意。

亭中众人见状，心中各有思绪。

魏长老垂首而立，面色沉肃，似在为自己即将踏出的那一步暗暗积气。

那位穿紫袍的修士亦紧抿双唇，眼底的犹豫已化作决意。

其余几名先前附和之人虽仍有惴惴，却已不复迟疑——在修行路上，能与时间争一线者，宁愿以命相搏。

反观那几位仍未应声的修士，却多是神色复杂。

有人目光闪烁，似在暗自权衡寿元与机缘的轻重；也有人低垂眼帘，指尖微颤，心中不知在盘算什么。

董红拂立于人群之后，面容静若冰霜，眸光半垂不语。

那一双细长的眼微掠寒光，似有几分清醒，也似有几分不忍。

她虽未出声，却能看出，她的心思正于一瞬之间翻涌交错——既明白此举或许能窥破瓶颈，又知一旦出错，便可能元气大损，永坠尘寰。

穹老怪缓缓收回目光，重新坐下，手指轻抚着石桌，动作极轻，仿佛那冰冷的石面能给他几分安定。

须发在月光下微微颤动，映得他那张瘦削的脸愈发苍白。

他的声音再度响起，低沉、沙哑，却带着一股压抑不住的威势，仿佛那份衰老的肉身之下，仍藏着一颗不肯屈服的心。

“老夫修道至今五百年，眼见同辈修士一个个坐化归尘，心中早无生死之惧。

李师妹，你还年轻，自当谨慎，这话我并非不懂。”

他顿了顿，指尖一停，淡淡道：“但世间机缘，从不等人。

天道如流水，顺之者得一线生机，逆之者寸步难行。

老夫若不再试，恐怕再有百年光阴，也终究只是一个空壳——坐等灵息枯竭而已。”

这番话虽平淡，却直抵人心。

亭中再次陷入沉寂，只余灵气微荡的轻响。

魏长老神色愈发肃然，南宫婉仍旧冷静如初，她的眸光清亮，似乎一切世情皆与己无关，但那微不可察的一瞬，她的指尖却在袖下轻轻一动。

王谢默然立于亭外，目光掠过众人神色，心底暗自叹息。

那种压抑的氛围，几乎能凝成形。

所有修士都在沉默里挣扎，心中各有算盘——修道者一生，与天争，与命争，与己争，至此关头，又岂有退路？只是他们每个人都清楚，这一试若成，或可窥见元婴期；若败，便是寿元提前耗尽，身陨道消。

穹老怪似是察觉众人心思，声音陡然转冷，带着一种不容置疑的决绝：“谁愿随老夫试这一次，老夫心中记下；谁不愿，也不必勉强。

修行本是逆天而行，各自道途，强求不得。”

那声冷意如刀，直逼众人心底。

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