第1章 荒村义庄
乾元二年深秋,洛阳城郊外官道上,一辆马车正顶着萧瑟秋风疾驰。
车内坐着新科进士沈明远,他受朝廷委派,前往偏远的清溪县任县令。
因急于赴任,他选择了一条少有人走的捷径,却不知这将是他噩梦的开端。
天色渐暗时,马车行至一片密林。
赶车的老车夫突然勒住缰绳,脸色煞白:“公子,前面是乱坟岗,再往前走就到义庄了。
这地方邪乎得很,咱们还是找处歇脚的地方,明日天亮再赶路吧。”
沈明远掀开帘子望去,只见远处一座破败的建筑矗立在荒草之中,墙皮剥落,露出斑驳的青砖,门楣上“义庄”
二字己模糊不清,两扇木门半开半掩,在风中吱呀作响。
他心中虽有些不安,但想到耽误行程会延误上任,便硬着头皮道:“无妨,继续走吧,今夜就在义庄借宿一晚。”
老车夫无奈地叹了口气,挥动马鞭。
马车驶入义庄,院子里杂草丛生,角落里堆满了残破的棺材,棺盖半开,隐约可见里面腐朽的尸骨。
沈明远强压下心中的恐惧,高声喊道:“有人吗?”
许久,从侧屋走出一个身形佝偻的老者,脸上布满皱纹,眼神浑浊无光。
他打量了沈明远一番,沙哑着嗓子道:“外乡人?这义庄只停尸,不留客。”
沈明远急忙作揖:“老伯,在下乃赴任的官员,实在无处落脚,还望行个方便。
在下愿付银钱。”
说着,掏出一锭银子递过去。
老者盯着银子看了片刻,缓缓伸手接过:“罢了,西厢房还空着,莫要乱跑,更不可窥探东院。”
说罢,扔下一柄油灯,转身离去。
沈明远提着油灯走进西厢房,屋内弥漫着一股霉味,床上铺着破旧的被褥,墙角结满蛛网。
他简单收拾了一下,便和衣躺下。
然而,刚合上眼,便听见外面传来隐隐约约的哭声,时而凄厉,时而哀怨,仿佛是从地下传来。
他壮着胆子起身,透过窗户向外张望。
月光下,一个身穿白色嫁衣的女子正从东院方向走来,她的面容惨白如纸,头发披散,脚步虚浮,手中还抱着一个襁褓。
沈明远吓得后退几步,不小心碰倒了桌上的油灯。
等他重新点亮油灯,女子己消失不见。
这一夜,沈明远辗转难眠,各种诡异的声音在耳边回荡。
好不容易熬到天亮,他走出房间,却发现老车夫和马车都不见了踪影。
询问老者,老者只是冷冷地说:“他昨夜就走了,说是有急事。”
沈明远心中疑惑,但也无可奈何,只能继续赶路。
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