第77章 烈焰焚城

盐州城依海而建，咸湿的海风常年浸润着这里的砖石与人心。

作为南朝重要的海盐产地，这里没有边关的肃杀，只有盐田里劳作的灶户、往来穿梭的盐商和码头忙碌的工役，空气中弥漫着海腥与盐卤混合的特殊气味。

当八百里加急的军报和太师府的严令如同惊雷般传到时，这座富庶而平和的沿海城市瞬间陷入了巨大的恐慌与混乱。

城守是一位年近五旬的文官，接到军报时手都在颤抖。

北虏来袭？还是慕容克麾下那令人闻风丧胆的“神火营”

？他几乎不敢想象那粘稠恶臭的“石脂水”

泼洒在这座木结构房屋众多的城市里，会是怎样一幅地狱景象。

“快！

快组织民壮上城！

疏散百姓！

把靠近城墙的房屋都拆了！

快啊！”

城守声嘶力竭地喊着，声音却淹没在四散奔逃的人流和哭喊声中。

仓促组织起来的守城壮丁面无人色，握着简陋兵刃的手不住发抖。

他们习惯了对付小股海寇，何曾想过要面对北朝最精锐的部队和那传说中的“天火”

？

就在盐州城内一片鸡飞狗跳之际，由韩擒虎部将率领的三千轻骑，如同旋风般率先赶到了。

骑兵的到来，稍稍稳定了濒临崩溃的军心。

紧接着，墨衡率领的“神机营”

五个炮队，共计五十门虎蹲炮，两百名炮手及相应的弹药辎重，也克服了道路泥泞的困难，紧随其后抵达。

墨衡顾不上休息，立刻在韩部将领和盐州城守的陪同下，勘察城外地形。

盐州城地势平坦，无险可守，唯有城墙还算坚固。

墨衡果断放弃了传统的城外列阵迎敌的想法，将炮队分散布置在几段关键城墙的后方，构筑了简易的炮兵阵地，射界覆盖了城前的大片开阔地。

“墨先生，北虏的火炮……”

韩部将领看着那些黑黝黝的虎蹲炮，语气中带着疑虑。

他见识过雁回关的铁炮之威，但这些小炮，能挡住慕容克的“神火营”

吗？

“将军放心，”

墨衡脸上带着连日赶路的疲惫，眼神却异常坚定，“太师有令，要以雷霆之火，灭其凶焰！

我等必不负太师重托！”

第三天黄昏，就在疏散工作仍在艰难进行时，北朝军队终于出现在了地平线上。

黑压压的步兵阵列如同潮水般涌来，而在阵列中央和两翼，是数百架被驮马牵引着的、结构奇特的“旋风炮”

。

慕容克果然来了，而且几乎是倾巢而出！

没有劝降，没有试探。

北朝军队在距离城墙约四百步（远超普通弓弩射程，但仍在虎蹲炮有效射程内）的地方停了下来，迅速开始组装“旋风炮”

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