第3章 路遇流民探民情

一夜无话，却并非安眠。

驿馆床板的硬度和霉味尚在其次，李致贤心中反复盘绕着陈默带回的消息——北地商人被抢，且此人曾打听他的行踪。

这像一根细刺，扎在意识边缘，不深，却总在不经意间带来尖锐的警觉。

窗外任何一点异响——风声、虫鸣、远处镇上的犬吠——都让他瞬间清醒，手无声地移向枕下那柄从不离身的短刃。

天蒙蒙亮，他便起身。

陈默已在院中饮马，见他出来，低声道：“大人，四下看过了，夜里没什么动静。”

眼神里带着同样的戒备。

李致贤点点头，没说什么。

用过简单的早膳，结算房钱时，状似无意地向驿丞问起镇上治安，特别是北边来客的情况。

驿丞打着哈欠，含糊道：“咱们长坪镇向来太平，过往商旅多，偶尔有个把毛贼，也成不了气候。

先生说的前日那事……嗨，许是那商人自己露了财，招了眼。

已经报了里正，查着呢。”

话虽如此，眼神却有些闪烁，显然不愿多谈。

李致贤不再追问。

有些事，官方渠道能得到的，往往是包裹了层层掩饰的“太平”

。

真相，常常藏在民间交头接耳的缝隙里，藏在那些欲言又止的闪烁其词中。

两人再次上路，离开长坪镇。

晨雾比前两日更浓些，乳白色的雾气贴着地面流动，将官道、田野、远山都浸润得模糊不清，仿佛行走在一幅水墨未干的画卷里，只是这画卷的气息，带着深秋的清寒与潮湿。

马匹的蹄声在雾中显得沉闷。

李致贤的警惕并未因天明而放松，反而更加细致地观察着四周。

雾气是绝佳的掩护，无论是风景，还是别的什么。

行了约一个时辰，雾气渐散，视野开阔起来。

官道在前方拐过一个山坳，路旁出现一片稀疏的林子。

而就在林子边缘的旷地上，景象让李致贤勒住了马。

那不是几个，而是一群。

数十人，或许上百，黑压压地或坐或卧，占据了路边一大片枯黄的草地。

他们衣衫褴褛的程度，比昨日集市河滩所见更甚，许多人身上只挂着破布片，难以蔽体。

人群中以老人、妇孺为多，个个面无人色，眼神空洞地望着官道方向，又似乎什么都没看。

空气中弥漫着一股难以言喻的气味——汗臭、尘土、伤病溃烂的淡淡腥气，还有绝望本身散发出的、冰冷的气息。

几个孩子蜷缩在母亲怀里，连哭泣的力气都没有，只是张着嘴，发出细微的、猫儿般的呜咽。

一个老汉靠着一棵李子掉光的树，手里攥着半个黑乎乎的、不知是什么的团子，却迟迟没有送进嘴里，只是呆呆地看着。

流民。

而且是更大的一股。

陈默倒吸一口凉气：“这么多人……”

李致贤沉默地看着。

这不是逃荒，这根本是逃难。

一股沉重的压迫感攫住了他的心脏。

蔚县的灾情，恐怕远比朝廷邸报上那几句“夏旱蝗灾，民生维艰”

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