第68章 余温

市井末梢与山野生计：当铺、杂耍、猎户的岁末余温

1京城当铺伙计：柜台后的谨小年

崇文门外的“恒昌当”

，是京城小当铺里的“老铺子”

——铺面窄小，柜台高过常人胸口，掌柜的周老头管着“收当、赎当”

，伙计只有两个：老伙计陈六、小伙计狗剩。

当铺的年没有热闹，只有柜台后的算盘声、当品的冷光，连年货都透着“谨小慎微”

，陈六的年，就拴在这三尺柜台后。

陈六四十岁，在“恒昌当”

干了二十年，从小伙计熬成老伙计，最懂当铺的规矩：收当要“压价”

，赎当要“验真”

，过年更要“防诈”

——年底当东西的多是穷人家，有拿假货来蒙骗的，也有赎当时装穷哭求减利钱的。

腊月二十三“送灶”

，当铺没歇业，周掌柜让陈六在柜台后摆了个小香炉，供上两块“灶糖”

（是周掌柜给的，说“别让灶王爷嫌咱当铺小气”

），连灶王爷画像都没贴——怕占地方，挡着看当品。

陈六点了香，小声念：“灶王爷别嫌寒酸，咱当铺是小本生意，只求年底别收着假货，别遇着闹事儿的，安安稳稳过个年。”

腊月二十五是当铺“最忙日”

——穷人家要当东西换钱办年货，赎当的也想把年前当的棉衣、被褥赎回去过年。

陈六从辰时站到申时，没歇过脚：有当“旧棉袄”

的，袖口磨破了，棉花露出来，陈六捏了捏，说“值五十文，月利三分”

；有当“银簪子”

的，是个小媳妇来当，哭着说“要给婆婆抓药”

，陈六验了验，是“包银”

（外面裹银，里面是铜），只给三十文，小媳妇不依，周掌柜从后堂出来，说“添十文，别让人家过年难”

；还有赎“旧棉鞋”

的，是个老汉，利钱差五文，求陈六通融，陈六看他脚冻得流脓，偷偷从自己工钱里垫了五文——这五文钱，够他买两斤糙米。

腊月二十八“封柜”

——按规矩，除夕前一天歇业，要把当品清点入库，贴“封条”

。

陈六和狗剩搬着当品往库房走：旧棉袄、破棉鞋、铜烟袋、缺角瓷碗，堆了半库房。

周掌柜拿着账本对账，忽然停住，问陈六：“前天收的那把‘铜壶’，你看仔细了？别是‘假铜’（里面是铁）。”

陈六赶紧点头：“掌柜的放心，我用牙咬了，是真铜，就是壶底有点漏，压了三十文，没错。”

周掌柜才松口气，说：“年底收当要更仔细——咱当铺本小，收一把假货，半年利钱都补不回来。”

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