第54章 安德驿风波（第6页）

离开安德驿，官道往东南走，渐渐进入平原县境。

这里本是山东的棉乡，十月中旬该是棉桃满枝的时节，可如今放眼望去，地里的棉株稀得能看见土，大多枯死在地里，偶尔有几株还立着，棉桃也干瘪得像石头。

路边的土坡上，时不时能看见挖得浅浅的坑——那是埋饿死的流民的，有的坑没盖严，露出半截破衣，看得人心头发紧。

平原道上：午时的棉田与流民冲突

车马离了安德驿，行入平原县境。

昔日棉乡，如今满目疮痍。

棉株枯死，棉桃干瘪如石。

土坡上浅坑处处，偶见破衣露出，惨不忍睹。

沈砚勒马，对吴钟沉声道：“吴师傅，此地道偏，令弟子装药备铳，以防不测。”

吴钟颔首，手势一出，十名弟子即刻停步，取药装弹，动作迅捷整齐，他们都是吴钟教出来的，装铳速度极快，不过片刻，十支迅雷铳就都装好了，虽没点火，却已透着肃杀之气。

张清芷则骑马走在车侧，眼睛不停扫过路边的草棚、土坑——按“雀儿”

的情报，平原县有几处流民聚集点，其中一处就在前面的颊川石桥附近，怕有冲突。

果然，走了不到半个时辰，就听见前面传来哭喊吵嚷声，

“沈百户，前面有事。”

戚昌国从前面探路回来，脸色凝重，“颊川石桥那边，桥上有粮差押车，流民乞粮反遭殴击！”

”

沈砚立刻让车马停下，对张清芷道：“你跟我去看看，戚百户，你守着车马，别让流民冲过来；吴太医，你带着医童往后退退，别伤着。”

沈砚和张清芷快马往石桥方向走，刚拐过一个土坡，就看见颊川石桥上围了不少人——桥中间停着三辆粮车，粮袋堆得老高，上面盖着印着“东昌府常平仓”

的封条；粮车旁，四个穿着皂隶服的粮差正拿着水火棍打流民，一个老流民被打得趴在地上，嘴角流血，旁边一个妇人抱着孩子，哭得撕心裂肺。

“住手！”

沈砚大喝一声，拍马冲过去。

粮差们听见声音，回头见是个穿飞鱼服的锦衣卫，顿时停了手，但脸上还带着嚣张粮差闻声回头，见是飞鱼服，动作一滞，仍强作嚣张：“何人敢管东昌府公干？此乃赈灾粮，流民哄抢，格杀勿论！”

张清芷早已下马，扶起老者，瞥见粮车封条日期，冷然一笑：“东昌府的粮？怎的十月初十之粮，三日路程竟延误至今？怕不是尔等故意拖延，途中做了手脚！”

粮差闻言色变，为首者刚要狡辩，沈砚锦衣卫腰牌已亮于眼前，厉声喝道：“东宫明慧郡主驾前，安敢放肆！

克扣赈粮，殴击灾民，尔等可知罪？来人！”

戚报国率四名持剑弟子应声而至，铳口直指，杀机凛然。

粮差们魂飞魄散，跪地磕头如捣蒜：“大人饶命！

非是小人之意，是……是县丞大人吩咐，慢行拖延，待聊城来催啊！”

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