第63章 暗流触礁

福州城的元宵余温尚未散尽，上元灯会的彩绸仍挂在街巷檐角，但杨士奇心中已无半点年节松弛。

周老吏传来的京师消息像一根无形的鞭子，抽打着他必须更快、更准。

然而，“永昌号”

在福州经营多年，根深蒂固，宛若一头蛰伏的巨兽，鳞甲厚重，难觅破绽。

那日发现的异常“闽铁”

碎屑是重要线索，却远不足以撬动这庞然大物。

直接审问钱福？无异于打草惊蛇，且无铁证，对方必然矢口否认，甚至可能引来其背后保护伞的疯狂反扑。

搜查“永昌号”

货栈？没有确凿罪名和地方官府配合，根本不可能，即便强行搜查，对方也必有准备，恐怕一无所获。

杨士奇深知，他需要找到一个更薄弱、更容易突破的环节。

这张巨网，不可能铁板一块，总有疏漏之处。

他将目光投向了与“永昌号”

有生意往来，却又并非其核心圈层的中小商户，以及那些可能被钱福势力压榨、却又敢怒不敢言的底层人物。

一名锦衣卫扮作收购南洋香料的北方客商，在与几家小商号接触时，刻意流露出对“永昌号”

低价货源的好奇与羡慕。

几杯黄汤下肚，一名被“永昌号”

挤兑得快经营不下去的香料行老板，终于吐露怨言：“……钱老板？路子是野，心也黑！

他那些便宜货怎么来的？嘿，半夜里从东边‘鬼湾’进来的船，卸的货都不走市舶司的勘合！

我们这些老实做生意的，怎么争？”

“鬼湾”

？杨士奇立刻捕捉到这个地名。

他命人暗中查访，发现这“鬼湾”

是福州外海一处偏僻的小港湾，礁石密布，水道复杂，官方船只很少前往，正是进行隐秘交易的绝佳场所。

几乎同时，另一路查访匠户的锦衣卫也有了一丝进展。

他们在福州城外一个以打铁为生的村落里，发现了几户人家近来生活骤然宽裕，翻修了房屋，却说不清财路来源。

村中老人私下抱怨，这几家的壮劳力时常被“城里来的老爷”

半夜接走，数日方回，神神秘秘，工钱给得倒是爽快，但不让对外人言说。

“半夜接走”

、“数日方回”

、“不让外传”

——这像极了在进行某种需要隔绝视线的隐秘劳作，私铸火器无疑需要这样的环境。

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