第2章 永乐帝的考题（第3页）

朱棣缓缓转过身，目光如两道实质的冷电，落在伏于地上的青色身影上，“那朕问你——”

他顿了顿，每一个字都清晰无比：

“当年靖难，朕自北平起兵，吊民伐罪，一路南来。

为何山东百姓，多助逆（指建文帝朝廷）抗顺（指燕军），让朕在济南、在东昌，损兵折将，几遭不测？”

来了！

杨士奇的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。

全身的血液，似乎在这一瞬间涌向头顶，又瞬间冷却下去。

这是一个致命的问题，一个布满尖刺的陷阱，答错一字，便是万劫不复！

直接说建文是“逆”

，百姓助逆该死？那便是将陛下置于屠戮“顺民”

的不义之地，更是毫无仁心的酷吏之言。

若说百姓无辜，是被建文朝廷蒙蔽？那几乎等于指责燕军当年的军事行动是“不义”

，触犯了朱棣最大的逆鳞——他起兵的合法性问题。

他甚至不能简单地赞颂陛下最终“天命所归”

，那是对问题的回避，是油滑，同样会引起猜忌。

汗水，沿着他的鬓角，无声地滑落，滴在身下的金砖上，洇开一个小小的、深色的圆点。

电光石火间，无数念头在他脑中碰撞。

他想起驿站商人的愁容，想起实录中记载的兵灾惨状，想起圣贤书中关于“仁”

与“民”

的教诲……

他深吸了一口气，用尽全身的力气，让声音保持稳定，清晰地说道：

“陛下……”

声音出口，竟带着一丝他自己都未察觉的沙哑。

他稳住心神，继续说道：

“陛下，彼时百姓，非是助逆，实是惧祸耳。”

他感觉到头顶那两道目光，更加锐利了。

“当时王师过境，与朝廷官军屡有激战。

溃兵败卒，流窜乡野，与匪何异？他们眼中，只见刀兵，只见烧杀，只见掳掠。”

他的语速不快，每一个字都仿佛经过千钧之重的考量，“百姓居于乡野，消息闭塞，不知天下大势，更不辨顺逆忠奸。

他们所能知、所能感者，唯有身家性命之安危，妻儿田宅之存亡。”

他略微提高了声调，带着一种沉痛的理解：

“他们，只是害怕。”

说完这句，他停顿了一下，让那份沉痛感在大殿中弥漫。

然后，他话锋一转，声音变得无比诚恳，甚至带着一种仰慕：

“然而，微臣在整理实录稿本时，亦曾见陛下当年军令。

陛下每克一地，必先约束部伍，安辑流民，抚恤地方。

若陛下当时亲在山东，见此情景，必会雷霆震怒，整肃军纪，必会先安黎庶之心，再论征战之功！”

“陛下乃天下之主，胸襟囊括四海，目光洞彻万里。

微臣斗胆揣测，陛下今日之问，非为追咎往昔，实乃心系万民，欲以史为鉴，使我大明百姓，永不再受此兵燹流离之苦！”

话音落下，武英殿内，重归死寂。

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