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甄婵婼急忙按住她：“小娘子身子虚弱，不必如此多礼，快好好躺着！”

接着又仔细帮她掖好被角。

那女子被她按回榻上，泪珠却顺着眼角滑落，哽咽道：“恩公大德，小女子没齿难忘……”

甄婵婼柔声道：“举手之劳，当不起如此大礼。

只是冒昧问一句，小娘子为何会独自晕倒在这冰天雪地之中，可是遇到了什么难处？”

此言一出，那女子更是悲从中来，眼泪如断了线的珠子似的滚落，抽噎着，一时竟说不出话来。

甄婵婼见状，心下不忍，忙摆手道：“若是难言之隐，不便告知也无妨的。”

那女子却摇了摇头，用袖子抹了把眼泪，断断续续地诉说起来：“并非……并非难言之隐。

小女姓柳，名兰薇，是从家中逃出来的，家在山脚下的柳家村。

到了该婚配的年纪，家中继母逼着我嫁给村里的一个恶霸做续弦，那恶霸，年岁比我爹还大，性情暴虐，家里已有五房妻妾。

我不肯，继母便将我锁在房中，不给吃喝，是弟弟心善，半夜偷偷放我出来，我才得以逃脱。

可……可我几日未曾进食，身上又无盘缠，又冷又饿，不知怎的，就倒在了这山头上……”

说到伤心处，已是泣不成声。

甄婵婼静静听着，面上虽未显露过多情绪，心中却已是波澜起伏，涌起一股同病相怜之感。

她何尝不是有着苛待她的继母，何尝不是曾被逼着嫁与那等不堪之人。

若非机缘巧合，遇见了聂峋，她如今的境地，恐怕比眼前这女子也好不到哪里去，怕是早已落入继母齐氏那表侄辛成规之手，过着水深火热暗无天日的日子。

她不由得鼻尖一酸，眼眶也跟着湿润起来。

半晌后她回头望了聂峋一眼，眼中带着恳求，刚要习惯性地唤夫君，话到嘴边又急忙改口：“劳烦表兄去端碗热粥来可好？”

聂峋立于她身后，依旧心存疑虑，觉得此事太过巧合。

但见甄婵婼泪光盈盈，知她是触景生情，联想到了自身遭遇，那硬起的心肠便不由得软了几分。

他未再多言，默然转身出帐，片刻后端了一碗冒着热气的米粥进来。

甄婵婼接过粥碗，小心翼翼地吹散热气，一勺一勺耐心地喂到那虚弱的女子口中。

那女子见这位清秀郎君不仅救了自己性命，还如此体贴入微地照料，苍白的脸颊不由得泛起一丝羞窘的红晕，小口小口地吞咽着。

待一碗热粥下肚，那女子的脸色果然红润了些许，显出原本清秀的容貌。

甄婵婼放下空碗，又温声问道：“还未请教小娘子姓甚名谁？如今既已脱身，今后有何打算呢？”

那名唤柳兰薇的女子闻言，眼中顿时漫上茫然无助，垂下眼帘，沉默了片刻。

忽然，她猛地掀开被子，挣扎着又要下跪，惊得甄婵婼连忙去扶。

“恩公！”

柳兰薇却执意跪下不肯起来，惨兮兮地哭咽道，“如今……如今兰薇实在是无处可去，求恩公收留！

兰薇愿为奴为婢，终身侍奉郎君左右，只求一口饭吃，一个安身之所，此生定当做牛做马，报答恩公救命之恩！”

说罢便要叩头。

甄婵婼一怔，完全没料到她会提出如此请求，一时手足无措，下意识地回头看向聂峋求助。

聂峋双臂环抱，好整以暇地站在那儿，唇角勾起，俨然一副看好戏的模样。

他冷眼斜睨着跪在地上的柳兰薇，半晌，才慢条斯理地从袖中取出一个荷包，放在榻边。

“柳娘子，我们此行路途尚远，前路艰险。

一行皆是男子，带着你一位女子，实在多有不便。

这些银钱你且收下，足够你寻个安稳去处，置办个院子或是做点小营生，安稳度日，比跟着我们风餐露宿要强上百倍。”

甄婵婼虽觉这般直接拿钱打发，显得有些冷漠不近人情，但细想聂峋的顾虑不无道理，他们身负秘密皇命，确实不宜带着一个来历不明的陌生人同行。

她便也拿起那荷包，塞向柳兰薇手中，温言劝道：“兰薇娘子，我表兄说得在理。

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