第6章 桂花糕的代价

中秋的圆月还未攀上清虚观的檐角，山下人间蒸腾的暖意与喧嚣却已漫过山门，丝丝缕缕地缠绕上来。

尤其是那霸道而缠绵的甜香——新酿的桂花蜜，刚出炉的桂花糕，那浓烈馥郁的气息被晚风裹挟着，钻过嶙峋的石缝，穿透幽冷的竹林，固执地钻进阿竹的鼻尖，挠着她的心。

自从上次寒潭惊魂，玄肃长老那冰锥般的目光仿佛已烙进她的骨髓。

她变得像受惊的兔子，喂养霜魄愈发隐秘艰难。

可今夜这桂花香，却像一只无形的、带着钩子的手，扯着她心底那根名为“霜魄”

的弦。

它喜欢甜的，它一定也会喜欢这个…阿竹蜷缩在冰冷的青石上，望着沉寂的古剑，一遍遍说服自己。

也许…也许这应节的桂花糕，会是叩开它心扉、让它更快“认主”

的契机？这个念头一旦滋生，便如藤蔓般疯长，压倒了残存的恐惧。

子夜更深，万籁俱寂。

巡山弟子的梆子声早已远去。

阿竹的心跳得又急又乱，像揣了只不听话的兔子。

她咬咬牙，如一道轻烟，避开所有可能的耳目，溜下了后山那条几乎被荒草掩埋的小径。

山脚下的镇子，灯火虽已阑珊，但节日的余温未散。

“福瑞斋”

门口挂着硕大的红灯笼，暖黄的光晕里，蒸笼正冒出腾腾热气，新一笼桂花糕刚刚出炉！

那香气，比在山腰闻到的更浓郁十倍、百倍！

金黄油亮的糕体，点缀着密密匝匝的糖桂花，仿佛把整个秋天的精华都凝结在方寸之间。

阿竹几乎是屏着呼吸，用捂得温热的、省吃俭用攒下的所有铜板，换回了一小笼，用油纸小心包好，紧紧揣在怀里。

那滚烫的温度透过薄薄的衣料熨帖着皮肤，也烫着她的心。

她不敢回后山寒潭。

玄肃长老那夜离去时，最后那道意味深长、仿佛洞悉一切的目光，让她至今心有余悸。

她摸到了观里最偏僻角落的柴房。

这里堆满劈好的木柴和干草，弥漫着尘土和木头陈腐的气息，是巡夜弟子也极少踏足的所在。

角落有一小片勉强容身的空地，月光透过屋顶几处破损的瓦片，吝啬地投下几缕惨白的光柱。

阿竹蹲在那片阴影里，背靠着粗糙冰冷的柴堆。

她颤抖着手，解开油纸。

桂花糕的甜香瞬间爆炸开来，浓烈得几乎盖过了柴房所有的气味。

她小心翼翼地掰下一小块，那糕体松软得不可思议，指尖沾满了晶莹的糖桂花和油亮的蜜汁。

她屏住呼吸，像捧着世间最珍贵的灵药，轻轻地将那块沾满蜜糖的糕点，凑近怀中用布裹着的霜魄剑身。

“霜魄，”

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