第45章 世态炎凉

马车碾过泥泞不堪的官道，最终在淤泥影响下无法继续前进，只能停下。

楚明峥掀开车帘，放眼望去，这里不再是他印象中烟雨朦胧、小桥流水的江南。

一股难以言喻的复杂气味自马车外扑面而来。

那是一股洪水退去后淤泥带来的腥臭味。

同时混合着飘散在空气中的，煎煮草药的苦涩。

楚明峥第一次闻到这种味道，下意识就要捂住鼻子。

“殿下，前路泥泞难行，车驾恐难再进了。”

见侍卫表现如常，楚明峥硬生生忍下了用袖口遮住鼻子的动作。

早已得到消息，在此焦急等候的潞州知府及一众属官连忙小跑着迎上来。

扑通扑通。

官员们跪倒一片，个个官袍发皱，面带疲倦。

“臣等恭迎太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”

一股不明言说的心绪逐渐攀上楚明峥的胸口。

“都平身吧。”

楚明峥深吸了一口气。

混杂着腐臭与酸涩气味的空气刺得他胃部有些翻涌。

随即他踏步下了马车，锦靴也陷入冰冷的泥泞之中。

昂贵的衣摆沾上了污渍，但他恍若未觉。

浑浊的水洼遍布田野，倒映着灰霾的天空。

官道两旁，挤挤挨挨着用破布、草席或门板勉强搭成的能休息坐卧的地方。

衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民们眼神大多空洞麻木。

听到这边的动静，也只是微微移动了些许目光。

“灾情如何？百姓安置得怎样？粥厂可还充足？”

知府佝偻着腰，一副鞠躬尽瘁的样子汇报灾情。

“殿下，此次水患百年罕见，堤坝溃决三处。”

“潞州府下属七县尽成泽国，淹毁民舍无算，田亩绝收……”

“眼下初步统计，灾民已逾十万之众，且每日还有周边灾民涌来。”

“官仓存粮已开，设粥棚十八处，但……但仍是杯水车薪，药材更是奇缺，已有疫病苗头……”

每听一句，楚明峥的脸色便沉一分。

东宫讲义中的“黎民疾苦”

四个字，从未像此刻这般具象而沉重地压在他的心头。

就在这时，灾民中一阵骚动。

一个头发花白瘦骨嶙峋的老妇人，抱着个干瘦的孩子，不知哪来的力气，冲破了维持秩序的衙役。

她踉跄着扑到太子车驾前不远处的泥地里，不住磕头，声音嘶哑凄厉，混杂着难懂的方言。

“青天大老爷！

救救命啊！

给点吃的吧……我的孙儿……我的孙儿快不行了……求求您了！”

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