第450章 追觅下

魏汝之沿着缓坡向下。

坡度并不陡峭，但每一步都需要格外的谨慎。

雨林的地表形态极为复杂，看似平坦的腐叶层下，可能隐藏着盘虬的老根、滑腻的苔石，或是被积水泡软的泥潭。

光线在深入坡下的过程中变得更加晦暗不明，头顶的树冠层仿佛合拢的巨掌，只从指缝间漏下些零碎的、晃动的光斑。

空气更加凝滞，腐殖质的甜腥气中，混合了一丝若有若无的、像是铁锈、又像是某种花果过度成熟后烂在泥土里的特殊气味。

他开始调整自己的观察方式，不再仅仅是寻找“物体”

，而是寻找“变化”

与“异常”

。

一个优秀的追踪者，必须能够读懂环境留下的、超越常规的“笔迹”

。

他的目光首先被那几丛异常茂密的蕨类吸引。

那是某种桫椤的近亲，羽状复叶深绿得发黑，几乎每一片都大如蒲扇，簇拥在一起，形成几团浓得化不开的墨绿云朵，与周围相对低矮、疏朗的其他蕨类和地被植物形成鲜明对比。

植物不会无缘无故地长势旺盛，除非……养分供给异常。

他蹲下身，没有贸然去触碰那些蕫叶。

而是抽出随身携带的一柄军用短刀，刀身黝黑无光，是多年前的老伙计，用刀尖极其小心地，拨开最外围一片蕨叶的基部。

潮湿的黑色泥土露出来，里面混杂着大量腐烂的蕨类叶柄和更细碎的、难以辨认的有机质。

他用刀尖轻轻挑起一点泥土，凑近鼻尖。

除了浓郁的土腥和植物腐烂的酸气，似乎还有一种极其微弱、几乎被完全掩盖的、类似于陈旧石灰或某种矿物质的味道。

这不对劲。

纯粹的腐殖土不该有这种气味。

他用刀尖慢慢向下探去，动作轻缓得像是在排雷。

大约深入不到十厘米，刀尖遇到了轻微的阻力，不是石头那种坚硬的触感，而是一种略带韧性的、致密的东西。

他手腕微动，刀尖向旁侧拨开一点泥土。

一抹与周围黑土截然不同的、近乎灰白的颜色，夹杂着些许褐斑，露了出来。

魏汝之的心脏猛地一缩。

他没有继续深挖，而是收回刀，从背包侧袋取出一个带放大镜的强光手电，还有一双薄橡胶手套。

戴好手套，他再次俯身，用手电的光束聚焦在那点灰白上。

放大镜下，那物质的纹理清晰了些，多孔，略显粗糙，边缘不规则，上面附着极细的黑色丝状物（可能是菌丝）和泥土颗粒。

他屏住呼吸，用镊子（同样是随身携带的小工具包里的）极其小心地夹起一小块米粒大小的样本，放在一块干净的塑封袋里。

不需要更多确认，这质地，这颜色，这出现在富含有机质土层中的位置，很大可能是已经部分脱钙、风化的骨骼碎片，极有可能是颅骨或长骨末端松质骨的部分。

“第一个。”

他无声地吐出这个词，胸腔里那股沉甸甸的感觉并未减轻，反而更加凝重。

他将样本封好，标记位置，然后用手电光束像探照灯一样，仔细扫描这片蕨丛周围的地面。

很快，在距离最初发现点大约半米、一丛野芋肥厚叶片下的阴影里，他发现了第二处异常：几片指甲盖大小、颜色暗黄、质地如皮革般僵硬的片状物，半埋在湿泥中。

他用镊子轻轻夹起一片，对着光看。

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