第409章 沧州之战炮破坚城

崇祯十七年三月二十八日午后，沧州城西的天空被一层淡淡的硝烟笼罩。

张勇率领的前军已在城外三里处扎下营寨，五十辆蒸汽火炮车如钢铁巨兽般列成三排，炮口直指沧州西门；一百门“威远型”

后膛炮则在火炮车后方铺开，炮身架在临时搭建的土台上，炮管微微上扬，对准了城墙的缺口——那处缺口是间谍此前探明的防务薄弱点，墙体由旧砖堆砌，未经加固，在炮火下最易崩裂。

营寨中央的了望塔上，张勇手持单筒望远镜，紧盯着沧州城头的动向。

望远镜的镜片里，沧州城墙高四丈有余，墙体呈青黑色，顶端的雉堞间挤满了大顺军士兵，他们身着杂色短打，有的手持弓箭，有的扛着投石机的石弹，还有的正慌乱地搬运着木桶——看模样，像是在准备滚木礌石。

城楼上，一面绣着“马”

字的大旗随风飘动，旗下立着一员身材魁梧的将领，腰间悬着一柄大环刀，正是沧州守将马世耀。

“将军，各炮位已准备就绪，随时可以开火！”

一名炮兵校尉快步登上了望塔，单膝跪地禀报。

张勇放下望远镜，目光扫过下方严阵以待的士兵，他们的脸上带着一丝紧张，却更多的是跃跃欲试——这是北伐大军出征以来，首次与大顺军主力正面交锋，每个人都想拿下首功，为先帝报仇。

“不急。”

张勇的声音沉稳，“等中军抵达，再行炮击。

大将军有令，务必一举破城，不可给马世耀喘息之机。”

他抬手望向东方，远处的官道上尘土飞扬，隐约可见“明”

字大旗的轮廓——李虎率领的中军已离此不远。

此时的沧州城内，马世耀正站在西门城楼的敌楼上，脸色阴沉得能滴出水来。

他刚接到斥候回报，王仁率领的五千巡逻骑兵已全军覆没，王仁战死，北伐军前军已抵城西。

“废物！

都是废物！”

马世耀一脚踹翻身边的兵器架，大环刀、长枪散落一地，“五千骑兵，连几个时辰都挡不住，北伐军就这么厉害？”

一旁的参军孙迁小心翼翼地劝道：“将军，北伐军的火炮威力极大，王将军的骑兵在平原上根本无法抵挡。

咱们现在最要紧的是守住城墙，只要撑到李过将军的十万大军赶到天津，北伐军就会腹背受敌，不战自退。”

“李过？他的大军还在河南境内，等赶到天津，沧州早被踏平了！”

马世耀怒吼着，伸手拔出腰间的大环刀，一刀劈在身旁的木柱上，木屑飞溅，“传我命令！

城楼上的弓箭手全部到位，投石机装满石弹，滚木礌石堆在城墙内侧，只要北伐军靠近，就给我往死里打！

另外，把城内的民夫都赶到城墙上，让他们搬运物资，谁敢后退一步，立斩不赦！”

孙迁心中一寒，却不敢违抗，连忙躬身领命，转身下楼传达命令。

很快，沧州城内响起了杂乱的脚步声和呵斥声，数百名衣衫褴褛的民夫被大顺军士兵用刀枪驱赶到城墙上，他们有的扛着石块，有的提着水桶，脸上满是恐惧，却只能在大顺军的威逼下，艰难地在城墙上移动。

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