第119章 暗探北出边城阴云（第2页）

因此，赵铁鹰在加强守备的同时，派出了比平时多出数倍的军中斥候。

这些最精锐的边军骑兵，冒着极大的风险，远远地撒出关去，如同鹰隼般在广阔的草原上盘旋，试图捕捉蛮族主力集结的蛛丝马迹，以及其后勤补给线的位置。

每一次斥候出动，都伴随着伤亡，不断有斥候小队与蛮族游骑遭遇，发生小规模激战后未能归来的消息传回，更增添了关内的凝重气氛。

数日之后，第一批抵达镇北关的锦衣卫暗探，通过秘密渠道与赵铁鹰取得了联系。

他们出示了林惊羽的手令和更详细的指令文书。

赵铁鹰对于锦衣卫的到来，心情复杂。

一方面，他深知这些“天子亲军”

的特殊地位和权力，对其介入军务本能地有些抵触和警惕；但另一方面，他也明白，在情报搜集，尤其是针对内部和复杂敌情的侦查上，锦衣卫确实拥有边军斥候所不具备的专业手段和独特视角。

在当前严峻的形势下，任何有助于厘清敌情、消除内患的帮助都是宝贵的。

他谨慎地表示了欢迎，并指派了可靠的亲兵校尉，在有限的范围内为锦衣卫的行动提供必要的协助和掩护，但双方保持着明确的界限，锦衣卫的侦查行动独立进行，并不受赵铁鹰的直接指挥。

在锦衣卫专业而隐秘的侦查下，一些被边军常规侦察所忽略，或者难以触及的线索，开始逐渐浮出水面，拼凑出一幅远比表面现象更为复杂和危险的图景：

那名扮作皮货商的锦衣卫小组长，在边境唯一还勉强开放的小型榷场上，用几坛烈酒灌醉了一个贪杯的蛮族小头目。

在对方醉意朦胧、吹嘘炫耀之际，套出了一些零碎却关键的信息：几个实力最强的大部落首领，近两个月来确实频繁会面，地点隐秘，而且据说，他们从“南方来的朋友”

那里，得到了许多“亮闪闪的礼物”

和“让人心动的承诺”

，这才暂时放下了世仇，坐在了一起。

当追问“南方朋友”

是谁时，那蛮族头目也只是含糊地说是“穿绸缎的商人”

，具体细节却语焉不详。

另一组潜伏在边境州县，扮作郎中和流民的锦衣卫，则通过多日的观察和旁敲侧击，发现本地几家背景深厚、生意做得极大的豪商，近期的商业活动极为反常。

他们不再专注于传统的丝绸、瓷器贸易，反而在大肆收购生铁、铜料、硝石（可用于制药，也可用于军事）、品质上乘的药材以及大量的盐巴。

这些物资，尤其是铁和硝石，很多都属于朝廷明令限制出关的战略物资。

而且，这些货物的流向十分隐秘，并非通过正常的商路运往内地，而是在夜间由武装护卫押送，消失在通往边境方向的崎岖小路上。

进一步的调查发现，这几家豪商，与本地州府中的一位实权通判（负责粮运、家田、水利和诉讼等事务的官员）往来异常密切，时常有宴请和礼物输送。

而最为惊人的消息，来自那组胆大包天、伪装成马匪试图潜入草原的锦衣卫。

他们在付出了两人伤亡的代价后，成功绕过几道蛮族的巡逻线，深入草原近二百里。

在一处水草丰美、名为“野狼谷”

的巨大河谷外围，他们借助望远镜（此世或为类似“千里镜”

的简易光学仪器，由天工院初步研制）远远观察到令人震惊的景象：河谷之中，密密麻麻地布满了白色的毡帐，数量成千上万，炊烟缭绕，人喊马嘶之声即便隔得很远也能隐约听闻。

大量的牛羊马匹在河谷草原上铺开，几乎望不到边。

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