第72章 军阀割据王朝裂痕

永初三年夏末，烈日如焰，炙烤着这片饱经磨难的土地。

大武王朝的统治根基，正如烈日下的冰雪，以肉眼可见的速度崩坏、消融。

天灾未平，人祸又起，蝗灾过后是瘟疫，河流干涸继而田地龟裂，百姓流离失所，易子而食的惨剧在乡野间悄然上演。

各地守将、豪强眼见中央政权衰弱，野心如春草般疯长，纷纷趁机拥兵自立。

大武王朝二百年的统一局面，在这一季彻底破裂，仿佛一件珍贵的青瓷从高处坠落，碎裂成无数锋利的片片。

最先公然叛变的是镇守西陲的大将军秦莽。

这位以勇武着称的老将，身材魁梧，满面虬髯，左颊上一道刀疤从眉骨直划至下颌，那是二十年前与西域蛮族血战时留下的印记。

早在先帝时期，秦莽就屡立战功，在西部边境经营二十余载，根深蒂固，军中只知有秦将军，不知有朝廷。

凉州将军府内，烛火通明。

秦莽抚摸着案上的虎符，眼中闪烁着复杂的光芒。

身旁站着他的谋士李文远，一个瘦削的中年文人，眼神锐利如鹰。

“将军，时机已到。”

李文远声音低沉，“中原大乱，朝廷无力西顾，此乃天赐良机。”

秦莽沉默良久，脑海中闪过当年在先帝面前立誓护卫边疆的场景。

然而现实的诱惑与野心的滋长最终压过了往日誓言。

“那就依计行事吧。”

他最终说道，声音里有一丝难以察觉的颤抖。

三日后，秦莽在凉州自立为“西凉王”

，控制河西走廊及西域要道。

自立大典上，他身着自制的王袍，那是一件用金线绣着猛虎的深红色长袍，在西部炽烈的阳光下闪耀着刺目的光芒。

“朝廷无道，天降灾厄，我秦莽不忍见百姓流离，愿守一方安宁！”

秦莽在自立文告中如此写道，冠冕堂皇地为自己割据一方寻找理由。

文书由李文远执笔，字字铿锵，句句煽情，很快传遍西境十二州。

几乎与此同时，远在岭南的镇南大将军郑元奎也在自己的府邸中谋划着。

岭南气候湿热，郑元奎却仍穿着厚重的朝服，仿佛这样就能保持与朝廷那若有若无的联系。

“大将军，秦莽已在西境自立为王，我们不可再犹豫了。”

说话的是郑元奎的副将周振，一个满脸焦急的壮实汉子。

郑元奎踱步至窗前，望着庭院中盛放的木棉花，久久不语。

他年近五旬，鬓角已染霜白，眼角刻着深深的纹路。

与秦莽的张扬不同，郑元奎素以谨慎着称，这也是先帝派他镇守南疆的原因。

“自立为王，目标太大。”

郑元奎最终转身，眼中闪过精明的光芒，“我们可宣布‘自主’，暂不称王，截留赋税，自任官员，观天下大势再做打算。”

周振急道：“可是将军——”

郑元奎抬手制止了他：“岭南偏远，自当因地制宜，不必事事听命于昏聩之朝廷。

但也不必急于称王，成为众矢之的。”

次日，郑元奎在岭南宣布“自主”

，虽未公然称王，却截留了所有本该上缴朝廷的赋税，并自行任命官员。

他在给心腹的密信中如此写道：“乱世之中，先露头者先亡。

我等当效仿越王勾践，韬光养晦，待时而动。”

各地豪强见状，纷纷效仿。

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