第7章 南国炎夏

岭南的夏，湿得能拧出水来。

驿道两旁，古榕盘根错节，气根垂落如帘，闷热的空气中弥漫着浓烈的草木腐殖气味和某种若有若无的、甜腻到发腥的花香。

马蹄踏在湿滑的青石板上，溅起浑浊的水花。

包拯坐在微微摇晃的马车里，猩红的官袍领口已被汗浸透，紧贴在颈间。

他掀起车帘一角，目光沉静地扫过窗外。

连绵的雨幕之下，远处山峦如墨染，近处水田茫茫。

田间劳作的农人赤着脊背，沉默如泥塑。

偶尔经过的村落，竹楼高脚，炊烟散漫，却透着一股与外隔绝的沉寂。

更远处，隐约可见蜿蜒的城墙轮廓——广南西路首府，邕州城。

南平王赵珏的根基之地。

“大人，”

公孙策的声音在车厢内响起，带着一丝不易察觉的凝重。

他指间捻着几份卷宗，眉头微锁，“入境三日，递上来的州府文书、税赋账册，表面光鲜，滴水不漏。

田地开垦、商税增收、民无讼事…好一派政通人和。”

他指尖在“民无讼事”

四个字上点了点，语含深意，“然学生观沿途村寨，壮丁稀少，妇孺老弱居多。

田间所种，除稻米外，多可见靛蓝、苎麻。

此二物，非岭南寻常农产。”

包拯微微颔首，目光依旧落在窗外一个赤脚奔跑、追赶水牛的瘦小男孩身上：“靛可染布，苎麻织布。

布匹…乃军需常项。

农事导向，暗藏机锋。

更兼这‘无讼’…”

他顿了顿，声音低沉，“非无冤屈，恐是无人敢诉，或诉之无门。”

马车驶入邕州城门。

城楼高耸，守卫森严。

铠甲鲜明的兵丁远多于寻常州府，眼神锐利如鹰，扫视着往来行人。

空气仿佛更沉了一分。

包拯放下车帘，指尖在膝上无意识地敲击着。

南平王赵珏，太祖血脉，坐镇岭南二十载，以“忠义仁厚”

、“保境安民”

深得朝廷嘉许、地方拥戴。

这片看似宁静的南国沃土，水面之下，究竟潜藏着怎样的暗流？

当夜，南平王府“荔园”

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