第1章 叶赫城最后的誓言

万历四十七年，八月里的天，辽东大地上已然透出几分肃杀的秋意。

叶赫西城的城墙在夕阳下投下长长的阴影，像是垂死之人最后的喘息。

城头上，布扬古扶着斑驳的垛口，远眺着建州军连绵的营帐，那黑压压的一片，仿佛乌云压境，叫人喘不过气来。

“哥，粮食只够三日了。”

金台石走上城头，声音嘶哑。

这位东城贝勒如今也退守西城，与兄长并肩作战。

布扬古没有回头，只是沉沉地问：“水源呢？”

“井里还能打出水，但建州军在上游下了毒，已经毒死了三匹马。”

金台石啐了一口，“努尔哈赤这老贼，什么下作手段都使得出来！”

布扬古终于转过身来。

他才三十有五，却已两鬓斑白，额头上刻着深深的皱纹，那是多年征战和忧虑留下的印记。

“城中百姓如何？”

“饿得受不住了，有的已经开始煮皮带吃。

昨日有个妇人投井自尽，留下两个娃娃，才四五岁模样...”

金台石的声音哽咽了，这位沙场老将眼中闪着泪光。

布扬古一拳砸在城砖上，粗糙的砖面擦破了他的关节，渗出血来。

“我叶赫部屹立百年，何曾受过这等屈辱！”

夕阳完全沉下去了，建州军营中燃起簇簇篝火，如同地狱的入口，一点点吞噬着暮色。

那夜，布扬古做了一个梦。

他梦见自己年少时与努尔哈赤一同狩猎的场景，那时他们还以兄弟相称，在长白山的林海中纵马奔驰。

努尔哈赤猎到了一头雄鹿，将最肥美的后腿割下来赠与他。

“布扬古兄弟，他日我若得志，必与叶赫部共分天下！”

年轻的努尔哈赤如是说，眼神灼灼如星。

梦醒了，帐外风声呜咽，如同鬼哭。

第二天清晨，建州军的进攻更加猛烈了。

云梯一次次搭上城墙，滚木礌石用尽了，叶赫兵士就搬起城砖往下砸。

血水顺着城墙流淌，在墙角积成一洼洼暗红。

“贝勒爷！

东门快守不住了！”

一个满身是血的将领踉跄来报。

布扬古提起长刀，“金台石，你去南门，我去东门！”

兄弟二人分头奔去。

东门处，建州兵已经爬上城头，与守军厮杀在一起。

布扬古大吼一声加入战团，长刀过处，血光飞溅。

他如同一头困兽，拼死守护着自己的领地。

战至午时，建州军暂时退去。

布扬古靠在箭楼上喘息，铠甲上沾满了血和汗。

一个少年兵士递上水囊，他接过猛灌几口，清水冲淡了嘴里的血腥味。

“多大了？”

他问那少年。

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